Этап первый. Семнадцать

Семнадцатый ряд и семнадцатое место, кто не сталкивался с числами, что преследуют его на протяжении жизни. Знаки дающие знать будущее. В школе по списку семнадцатый, в жизни тоже не в первой десятке. Кто будет против того, чтобы не пересесть на другое место в автобусе, если попросила девушка. А место конечно семнадцать и квартира семнадцать и дом семнадцать, выстроенный в одна тысяча девятьсот семнадцатом году! Телефон на семнадцать лет и в психиатрическую лечебницу на семнадцатый день помешательства.
Доктор с бесстрастным лицом внимательно разглядывал нового пациента, что был уверен выпустят его тоже через семнадцать лет. Почему не три, не семь, пять или тринадцать, а именно семнадцать! Неделю и три дня спустя, отвязали от кровати и разрешили ходить в туалет с сопровождение. Окошко на высоте сто семьдесят сантиметров от пола открывается в одиннадцать, семнадцать и двадцать один час. Пластмассовая тарелка с едой и пластмассовая вилка. Пластмассовый стаканчик теплого чая и посещение доктора один раз в три дня в семнадцать минут первого. Андрей Смирнов – тут хоть нет семнадцати, зато есть тринадцать букв.
Четыре голых стены, маленькое окошко, через которое пробивается слабый солнечный свет, что так быстро сменяется ночью в декабре. Кровать ровно по центру и одинокая лампочка высоко над головой. Её включают с семнадцати до половины двадцати двух. Тело беспомощно лежит на кровати, организм приходит в работу, когда нужно подойти к окну, чтобы взять еду или сходить в туалет по белому коридору с углублениями в стенах, за которым прячутся двери других пациентов.
Он научился ценить каждую минуту посещения доктора. Тот приходит едва слышно, шаркая по мягкому ковру, расстеленному на коридоре. За дверью звенят ключи, замок издает два характерных щелчка, ручка опускается вниз, дверь со слабым скрипом открывается в коридор, открывая малый проем, сквозь который пробивается большое количество дневного света. Проем быстро заполняется худой фигурой невысокого доктора. Дверь закрывается, комната погружается в полутьму. Он садиться с краю кровати. Каменное лицо, торчат скулы, запущенная небритость под носом, губами, на щеках и под подбородком. Редкие седые волосы уже не могут скрыть лысину, наигранная полуулыбка и серые глаза со стальным отблеском высматривают изменения через толстые линзы очков в роговой оправе. Худые руки, как и все тело, скрываются за белым материалом халата. Серые брюки немного спадают, закрывая завязанные бантиком шнурки на блестящих коричневых ботинках.
-Добрый день Андрей – учтивое приветствие сухим голосом.
Молчание в ответ. Глаза смотрят в ровный потолок, поделенный светом и тьмой.
-Ты опять молчишь! Это не выход из ситуации. Пойми, ты болен, а я твой врач. Я здесь чтобы вылечить тебя.
Глаза полные белесого цвета уставились в одну точку. Губы выровнялись в одну тонкую полосу, закрывая белые зубы, сломанный нос и короткие русые волосы. Майка без рукавов и синие спортивные штаны. Небольшие мышцы на руках, худая фигура, босые ноги замерли в одном состояние.
-Тебе, что-нибудь нужно?
Вновь молчание.
-Это не выход – повторил сухой голос – Как захочешь поговорить, сообщи об этом дежурному санитару. Хорошо?
Он медленно встает и обращается лицо прямоугольному куску дерева с ручкой и закрытым квадратом на высоте 170см от пола. Звук тихих шагов по деревянному полу, звук опускающейся дверной ручки, скрип двери, свет в лицо, скрип и вновь полутьма и вновь двойной щелчок замка.
Санитары приходят с грохотом под дружеский разговор. Окно резко падает вниз. На подставке появляется пластиковая посуда с малой порцией еды. Обычно это каша. Иногда она с котлетой, иногда с сосиской или кусочками мяса. Иногда она рисовая или пшенная. Иногда бывают макароны или даже чашка бульона с тремя большими картошками. Но часто это просто гречневая каша с двумя кусочками хлеба изрядно пересоленная. Чай всегда светло желтого цвета, полутеплый с одной ложкой сахара. В середине недели к еде добавляют дольку апельсина или пол небольшого яблока.
-Пациент завтрак! – сообщает бесстрастный голос.
Ноги ведут к окну. Руки аккуратно берут тарелку и стаканчик. Есть можно медленно или быстро, главное уложиться в полчаса иначе оставят без еды на ужин.
Окно закрывается, чтобы открыться вновь через полчаса. Пустая посуда должна быть на подставке. Не доел! Ужина не будет. Не будешь есть, придут и привяжут к кровати, чтобы вколоть успокоительного, а потом насильно заставят съесть двойную порцию.
Проходит еще полчаса и они вновь возвращаются. Дверь отъезжает, впуская дневной свет.
-Пациент в уборную.
Хлипкое обессиленное тело ведут под руки до конца коридора. Дневной свет опускается наголову с окон на потолке. Двери туалета открывают и насильно впихивают в комнату. Если справишь нужду в комнате, санитар убирающий её может избить не оставляя следов на теле.
-Тебе на все пять минут.
И снова процессия возвращается в комнату. Слабы толчок в спину и грохот двери. Два щелчка замка. В двадцать один час все повториться. В десять пациент должен спать до утра.
Пятница приходит незаметно. Дверь вновь открывается. Вместе с четырьмя парнями он идет в общий душ. Они выкидывают одежду в стирку и получают другую. Он впервые получает общую одежду. Белую рубашку и тонкие грубые штаны. В больнице тепло всегда, они ходят босиком. В душе их омывают из шлангов едва теплой водой. Холод сбивает группу грязных, потных парней в небольшую кучку. Постепенно они привыкают и стараются омыться под дружный смех санитаров.
Процесс заканчивается, им кидают два маленьких полотенца, ему достается одно из них, уже мокрое и серое от грязи. Полотенца велят повесить на веревочку рядом. Там же висит поношенная, чистая одежда.
Проходят две недели. Четверг, три часа дня. Санитары велели идти за ними. Второй этаж, белая дверь с золотой табличкой Сломов Иван Петрович. В свете дня, что идет из окна в спину толстого невысокого мужчины. Он живет между сорока пятью и пятидесятью годами. Лицо упитанное, строгое, уставшие светло-синие глаза внимательно следят за тем, как Андрея усаживают за стол, лицом к врачу.
Санитары исчезают, оставляя их наедине. Комната просторная, слева красивый шкаф с расставленными в нем книгами и папками скоросшивателями. Справа портреты премьера и президента, чуть выше флаг. На столе большая общая тетрадь исписанная корявым подчерком. Рядом подставка с ручками и карандашами.
Две ладони лежат на столе перед собой, на лице отчужденность. За окном ветви деревья, что коряво тянуться к окну. Это береза, довольно старая и сухая. Листве никогда не быть на ней больше. Почки не появятся весной.
-Здравствуй Андрей - мягкий голос производит обманчивое впечатление.
Туман в широких глазах Андрея скрывает эмоции, напуская безразличие. Он появился в день его рожденья на семнадцатый год, первого ноября. Мама подумала, что её сын потерял зрение, а потом решила отправить сюда. Сын менялся незаметно от родителей, и стоило ему сообщить им неожиданную новость, как он оказался в больнице.
-Ты не удивлен, что тебя до сих пор никто не навестил? Твои друзья, твоя девушка Ольга! Твои родители!
Андрей отрицательно покачал головой.
-Скажу тебе сразу, чтобы ты не думал про себя, ты болен. Твои родители сказали, что ты слышишь голоса?
-Голос.
Глаза впились в лицо Андрея. Взгляд стал меняться приобретая новые оттенки удивления и некоторого интереса.
-Это голос – повторил Андрей.
-Чей? Кто с тобой разговаривает? Вымышленный друг? Мертвые? Что он говорит?
-Я должен сыграть.
-В чего?
-В игру.
-Какую игру? Он объяснил тебе правила и смысл этой игры? Кто еще в нее играет? Когда ты слышал голос в последний раз?
-Давно.
-И что он сказал?
Доктор цеплялся за любую нить. Катастрофический случай с Андреем был его личным интересом. Врачи уверяли, что он слепой, но он утверждал обратное и даже это доказывал на первых обследованиях, пока не замолчал на долгие две недели. Наблюдающий врач сообщил, что Андрей впал в депрессию. Болезнь души вызвал шок в результате аварии. Тогда мальчик и стал другим. Прогнозы врача были печальными, как и собственные прогнозы Ивана Петровича. То, что парень заговорил, могло означать только, то что Сломов смог прикоснуться к главной проблеме перемены в голове парня.
-Не молчи, пожалуйста! Что сказал голос?
-Я в игре.
-Что это значит Андрей?
Парень пожал плечами и замолчал.
-Хорошо – он решил, что на сегодня хватит – Ты можешь идти. Тебя проводят санитары, если что нужно обращайся. Я постараюсь помочь, чем смогу.
Андрей поднялся со стула. Легкая неуверенная улыбка на секунду появилось на мрачном лице.
-Они ведь не мои родители доктор.
Он вышел под полное молчание. Врач остался один в глубоком раздумье.
-Откуда? – протянул он, выдыхая воздух – откуда ты знаешь!
Но парня уже подхватили за руки, и повели обратно в комнату. Мягкий ковер, что пылесосили два раза в неделю, твердая кровать, белье сравнительно свежее. Его меняли, пока он мылся в общем душе.
Голос пришел в машине. Он прокрался в голову мягкий мужской добрый и волнующийся. Он пробудил от сна, заставил разлепить глаза, залитые кровью. Боли не было, кровь окрасила все в округе. Рядом прижалось небольшое тело, залитое кровь, из головы красная горячая жидкость ручьями стекала на белую кофту. На переднем сиденье никого не было.
Беги отсюда, вылезай и беги – шептал голос.
Он протиснулся в разбитое окно, так как от дверь машины наглухо заклинило. Жигули лежало на правом боку, представляя собой кучу железного хлама. Невидимый гигант мощно ударил по передней части машины огромным молотом, превратив её в тонкую пластинку. На снегу, в крови лежал водитель. Он вылетел через переднее стекло, собрав тело разбитые осколки стекла, железа и пластика. Шея повернулась на сто градусов вправо. Телефон был цел, дрожащие руки набрали номер.
Скорая забрала парня спустя полчаса. Врачи удивлялись, как он смог выжить не пострадав при этом не капли. Только длинная царапина на правой щеке напоминала об аварии. Предвещали потерю зрения без права на восстановление. Расплаканая мать две недели сидела над его кроватью. Врач просил пролежать эти две недели в покое. Андрей точно также смотрел в потолок и только тот голос, что пробудил его в машине снова звучал в голове.
Ты в игре Андрей – сообщил он и снова пропал не давая бесчисленных ответов выжившего в аварии.
Ему снились сны. Каждый день новый. Каждый сон показывал эпизоды прошлой жизни, пока не пришел сон, связанный с его рождением. Он узнал молодую маму и отца, что постоянно пропадает на работе. Они сидели в кабинете похожем на тот в котором он был сегодня. Пожилых лет мужчина в белом халате только, что принял из их рук толстый белый конверт.
-Мы договорились доктор? – спросил отец.
-Да, только.
-Что доктор? – забеспокоилась мама.
-Ребенок здоровый и физически и психически. Мы проверили. Просто его мать была не совсем помешенной. Она была необычной. Если у ребенка появятся отклонения, лучше сразу посетить специалиста.
-Вы думаете, они появятся? – продолжала волноваться мама.
-Девушка попала суда беременной, но совершенно нормальной. Вы же понимаете что происходит когда некоторые люди хотят избежать огласки? Мы посадили её в камеру семнадцать.
-И она сошла с ума да? – продолжил отец – такое бывает когда человек остается один на один с пустотой. Но ребенок тут причем? Вы же его сразу забрали?
-Да. Но дело в том, что камера семнадцать не простая. В сое время там сидел очень интересный человек, что называл себя потомком колдунов. Все бы ничего, у нас сидят и другие личности, что возомнили себя людьми повыше, но у него была отличительная черта. Он был слепой.
-Ну и что!
-Вот что самое интересное, всем он говорил, что видит прекрасно, а глаза его окутаны защитным слоем, как черные очки скрывают ваши глаза от солнечных лучей, так слой скрывал его настоящий взгляд. Он видел врачей и предметы, спокойно ходил по больнице и мог часами лежать подобно статуе. Девушка кричала, будто его дух до сих пор здесь и обязательно вселиться в ребенка.
-Вы хотите сказать, будто ребенок это тело для души старого психа. Нет правильно говорят, что вы недалеко отстали от своих подопечных.
-Нет не душа господин Смирнов. Сила, способности, некоторые отклонения и характер. Она утверждала, что все это будет у ребенка когда он вырастит. Как только заметите, не дай бог такие отклонения, но если они все же появятся, приводите его сюда. Мы позаботимся о нем, как в свое время до нас позаботились о пациенте из семнадцатой комнаты.
-По моему это бред, вам пора на пенсию. Придумываете тут сказки. Пугаете бедных людей! – вспылил отец.
-Извините – согласился доктор – наверное вы правы. Я совсем ушел в жизнь моих пациентов. Вы можете забрать ребенка. Бумаги о рождение сына вам сделали. Всего самого наилучшего. Надеюсь мы никогда больше не увидимся и вы будете жить счастливо с вашим ребенком.
-Спасибо доктор – поблагодарила мама, пребывая все еще в шоке.
Отец обнял её за плечи и повел на выход.
- Успокойся дорогая. Ты же сама врач и можешь осмотреть нашего сына. Если хочешь, мы пригласим хорошего специалиста?

Сон начал повторяться каждую ночь, пока он не запомнил все до мельчайших подробностей. Мать тихо плакала, смотря всего глаза. Даже отец стал мрачнее, он спокойно смотрел на него и утешал жену.
-Подумаешь глаза! Вед других отклонений нет.
-Мама – тихо прошептал он.
-Да сынок? – оживилась женщина.
-Я слышу голос. Он говорит..
-Что он говорит сынок?
-Не важно. Вы меня усыновили?
Шок на их лицах, плач матери, грубое рычание отца.
-Моя мать была сумасшедшей из семнадцатой комнаты – уверенно сообщил он.
-Я твоя мать – вскрикнула женщина.
Он вернулся домой. Общение с родными не складывалось. Он часами смотрел в потолок, а голос шептал «Подожди еще немного, еще чуть-чуть». Прошли два дня, в доме появился незнакомый старик. Он осмотрел его, проверил слух, зрение, дыхание, задавал простые вопросы. Андрей спокойно отвечал часто игнорируя совсем глупые вопросы. Человек исчез, чтобы появиться на следующий день. Он снова задавал вопросы и делал одни ему понятные пометки в небольшом блокноте.
К вечеру Андрей уснул, а проснулся уже в другом месте. Ему тут же объяснили, что он болен и должен пребывать здесь пока это не пройдет. В ту же ночь вновь пришел голос.
- Они тебя не выпустят отсюда никогда.
- Что мне делать! – воскликнул в отчаянье Андрей.
-Подожди немного и сам поймешь. Я помогу тебе, но не сейчас.
Прошел месяц, как он здесь и ничего не изменилось. Голос таки не появился вновь. Андрею надоело все. Он решил молчать и смотреть в потолок. Смириться с тем, что он тут навечно не получалось. Он ждал, но не чуда, а случая. Подходящего случая для побега. Странная уверенность в голове, что скоро обязательно что-то случиться.
Сон окутал сознание до утра. Он сбился со счета дням недели и числам, но утром случилось действительно неожиданное событие. Для кого-то это незаметный малый проступок, но не для Андрея.
Доктор пришел после завтрака, намного раньше, чем обычно. Остальное было все также, но он пришел раньше.
-Здравствуй Андрей!
-Какое сегодня число? - почему это было важно для него.
-Семнадцатое декабря. Ты решил заговорить? Это хороший знак.
Но Андрей вновь огорчил его. Он вновь вел себя как раньше и не сказал больше не слова.
-Все равно это что-то – удовлетворенно заметил доктор – может завтра ты будешь чувствовать себя получше и мы поговорим подольше.
Он растворился за дверью, исчез вслед за звоном убираемых ключей. День прошел в обычной манере. Свет погасили ровно в половину одиннадцатого, но он не закрыл глаз. Прошло много времени перед тем как он понял, что не ошибся.
Яркая красная вспышка на мгновение осветила комнату. За вспышкой он увидел маленького человечка. Красные глаза, как два зловещих костра яростно уставились на Андрея, в руках сверкнул нож. Коротышка кинулся на кровать размахивая ножом. Андрей проворно отскочил в сторону, нож вспорол подушку. Коротышка разлегся на кровати все еще нанося удары в подушку, еще не понимая, что его цель избежала смерти. Андрей прыгнул на человечка сверху, прижимая того к кровати. Он проворно заломил руку и вытащил нож, а потом не разбирая стал наносить им удары. Маленький человечек завизжал от боли. От него пошел огонь, и Андрей почувствовал как стал проваливаться в неизвестность вместе с затихшим убийцей.

Вскоре он почувствовал холод под ногами. Человечек с горящими глазами пропал, оставив в подарок небольшой нож, что удобно ложился в руку. Андрей огляделся по сторонам. Сзади остался высокий забор, слева и пробегала накатанная дорога, а справа на него смотрели две фигуры в черных плащах. Они медленно приближались в темноте. Он не мог разглядеть ни лиц, ни их фигур. Они каким-то образом расплывались в ночи. Босые ноги быстро синели, как и руки с лицом, тело пронизывал холодный ветер. Андрей вскочил на ноги, решив держаться до конца.
-Это он? – голос шел от левой фигуры. Спокойный, холодный голос не напугал его.
-Он – второй голос был женским, но звучал в той же манере и интонации.
-Успокойся колдун. Мы не причиним тебе вреда. Сторонники ночи связаны общей силой.
-Кто вы? – голос едва не задрожал от холода, зубы уже начали постукивать.
-Это не нам тебе рассказывать колдун – отрезал женский голос.
Они подошли на расстояние вытянутой руки.
-Я думаю, он забрал всю силу оттуда. Не бойся колдун.
Две ладони легли на его плечи и он почувствовал как снова проваливается в неизвестность. Окружение менялось с скоростью не подвластной не только человеческому взгляду, но и его изобретениям.
В этот раз его ожидала просторный зал, освещенный свечками, что расставили вокруг зала. В центре стоял стол, за которым сидел еще один человек. Лицо его скрывала маска, с прорезанными в ней отверстиями для глаз и рта. Андрей посмотрел на тех двоих, что привели его в этот зал непонятным способом, их лица тоже скрыли такие же маски. На головы были наброшены капюшоны.
Они поклонились человеку за столом и исчезли, растворившись в темноте. Андрей быстро подбежал туда, где они только, что стояли, и растерялся, обнаружив пустоту.
-Подойди – приказал властный голос.
Он подошел. Рядом был всего один свободный стул, что стоял напротив сидящего незнакомца. Стол был абсолютно чист. На сверкающей глади стола лежали две руки в черных кожаных перчатках.
Андрей не чувствовал холода и не тепла. Казалось, он вообще ничего тут не чувствует. Изо рта выходил пар, но холода не было!
-Садись – приказал незнакомец.
Ему не хотелось садиться, но в голосе чувствовалось больше, чем желание, чувствовался приказ и сила, что заставляла это сделать. Он пробовал сопротивляться, получалось очень плохо.
Из под маски донесся холодный смешок.
-САДИСЬ – резко крикнул голос, и Андрей сам не заметил как оказался на стуле.
-Не стоит сопротивляться мне. Ты сильный колдун, но я сильнее, опытнее и умнее тебя. Ты мне не ровня.
-Вы тоже колдун?
-Нет. Если тебе это интересно, то я высшая сила, воплощенная в привычной тебе форме.
-Зачем я здесь?
-Для представления. Каждому дан выбор силы, и ты не исключение. Я сила ночи, тьмы, что окутывает землю наравне с днем. Называй, как хочешь, смысл тут один.
-Что за выбор?
- За кого играть, кому служить, с чьим мнением и действиями ты полностью согласен. Я не единственная сила этого мира. Существуют и другие. Не всегда наши цели совпадают, не всегда мы дружим, но смысл нашего существования здесь всегда есть, был и будет. Нет света без тьмы, нет жизни без смерти, нет огня, что не затушить водой, земли без неба. Мы здесь были всегда и не давали вам разрушить наше творение. Вы пришли из других миров, создания творца, бога, что создал нас, а мы в свою очередь создали этот мир и охраняем его от полного разрушения. Просто у нас разные методы и не всегда они приятны, но без них нельзя.
Нас много и все мы хотим одного, но иногда кто-то не согласен с другой силой и пытается не дать свершиться этому. Это и называется ИГРА.
-Я в игре?
-Пока нет. Но ты близок к этому. Позволь мне объяснить правила. Ведь у любой игры есть правила? Прямое вмешательство может привести к разрушению мира и нашему полному уничтожению, поэтому мы вынуждены использовать косвенные вмешательства. Одни из таких вмешательств это вы – люди. Вы все разные и каждый из вас обладает определенным набором свойств. Одни прыгают дальше, вторые бегают быстрее, третьи что-то изобретают, четвертые наделены красивым голосом, это у вас называться талант. Предрасположенность человека исполнять прекрасные песни, не помешает ему быстро бегать, но он все равно будет бежать медленнее того, кто наделен предрасположенностью именно к быстрому бегу. Зато талантливый бегун не сможет так, петь как талантливый певец. Вот и ты предрасположен к преобразованию нашей силы. Не многие могут похвастаться таким потенциалом, как ты. Осталось только выбрать силу, что даст тебе знания и часть своего могущества.
-То есть если я выберу вас, будут колдовать только в пределах вашей силы?
-Да. Ты как пустой сосуд, который можно наполнить водой или маслом, землей или мукой – терпеливо объяснил человек напротив.
- Теперь я понял. Но что это был за человек с горящими глазами? Он ведь хотел убить меня!
-И убил бы. Сила или талант не исчезают вместе со смертью человека, они ожидают нового владельца, новую жизнь, что впитает силу. Есть такая предрасположенность, что вы называете судьбой. Вот она и распорядилась, чтобы сила стала твоей. Она дремала до нужного момента в тебе. Ведь талант просыпается не сразу! Так и твоя сила спасла тебя в нужный момент, проснувшись.
-Я понимаю вас, но кто это был? Зачем ему убивать меня? Я ведь мог спокойно дожить свои дни в больнице.
-Не мог. Когда появляется подобная сила, один из нас стремиться закрепить право стать первым, кто предложит стать под свою руку. Твой предшественник ушел из игры. Никто не имеет право покидать игру. Он принадлежал нам, и ты стал нашим кандидатом. Другие не любят усиления и решили остановить тебя, отсрочив на неопределенный срок.
-Но вы мне не помогли?
-Нам не нужны слабаки – жестко ответил человек – Если кандидат не может справиться с простой тварью бездны, то он не справиться с игрой.
-Тварью бездны?
-Бездна еще одна сила нашего мира. Весь разврат, предательство, пытки, ваш окружающий мир пришел оттуда. Вы называете их демонами, а воплощенную сущность дьяволом. Но даже мы признаем их существование как высшей силы. Ведь не имея соблазнов вокруг, вы не сможете испытать радости, смирения, почувствовать настоящую дружбу и потерю близкого человека.
-Вы же говорили, что вам служат люди!
-Вы не единственные. У каждой силы есть свои слуги, коих она создала по своему принципу и согласию. Скоро ты поймешь, как много скрывается вокруг. Мои слуги тоже не безобидные существа. Им нужно где-то жить и что-то есть. Дети ночи скрываются днем от вас, но ночь их время царствования. Вы могли читать про них, смотреть фильмы или слышать из рассказов, что называете сказками, выдумкой, легендой.
-Ничего себе посидел в желтом доме! Это был ваш голос?
-Нет. Я следил за тобой. Ты не будешь всему удивляться, как многие новички. Лечебница превратила тебя в особенного. У вас это не любят, поэтому и держат таких взаперти. Хотя иногда там сидят действительно малоразвитые люди. Теперь, когда ты все знаешь, хотелось бы слышать твой ответ.
-Но я не знаю ничего про вас! – заметил Андрей – не ваших целей, ни ваших возможностей. Ведь вы же говорили, что существуют и другие силы! Кто они?
-Наши цели: сделать жизнь лучше, навести порядок, и уберечь ваше неразумное человечество от возможных катастроф способных разрушить все. Я же говорил, цель у всех одна, но пути разные. Про них ты и сам можешь догадаться. Наши возможности позволяют сделать из тебя сильную фигуру. Ты будешь той пешкой, что станет ферзем. Другие силы! Что же я расскажу о них вкратце. У каждого своя, правда, как вы любите говорить. Сил великое множество, но не все они главные. Одна из главных сил - это я и ты уже можешь ощутить это, хотя и не в полной силе. Еще тебе довелось увидеть представителя бездны – это вторая сила. Несущая прогресс в ваше общество, и не всегда он так приятен. Особенно он неприятен церкви, несущей роль тормозного устройства, чтобы поезд не скатился с рельс в пропасть. Они представляют святую силу, силу света. Не стоит забывать и про смерть. Думаю, не нужно объяснять какие рычаги она использует для восстановления порядка. Сила жизни, что несет в себе продолжение вашего существования и, пожалуй, это последняя серьезная сила. Каждая сила имеет свои плюсы и минусы. Больше тебе никто ничего не скажет про нас, какую сторону ты бы не выбрал. Ты знаешь достаточно, чтобы сделать выбор. Что ты ответишь на мое предложение колдун?
Андрей смотрел в маску. Столько всего сказано, столько всего узнано. Он поверил сразу, поверил во все. Слишком долго он просидел в комнате, слишком многое непонятного с ним творилось и теперь даны ответы на все вопросы. Но ответы всегда несут новые вопросы, еще сложнее и запутаннее. Ему дан выбор и если он не хочет просидеть всю жизнь в четырех голых стенах, то обязан дать ответ. Он его даст, времени было достаточно, чтобы все обдумать. Даст сейчас этому человеку, что не человек, даст всем сразу.
-Я согласен.
-Это не ответ. С чем ты согласен.
-Согласен служить вам.
-Кому? Не уходи от прямого ответа увертками. Скажи прямо.
-Согласен служить тьме, чтобы не случилось.
- Это ответ – согласился голос – я принимаю тебя. Теперь никто не будет посягать на твою жизнь, пока ты не веден в игру. Для этого тебе нужно научиться основам. Я отправлю тебя назад в твою комнату. Там есть еще несколько людей способных служить мне. Они уже дали на это согласие и ждут своего часа. Ты заберешь их и отправишься к моему слуге, что обучит вас основам.
-Можно вопрос?
-Он будет последним на сегодня. У меня много дел, Яне могу сосредоточиться на тебе, хоть ты один из самых ценных. Тебе нужно многому научиться, перед тем как попасть в большую игру. Пока будешь играть в незначительных играх, но сначала выполнишь мое задание в больнице. Пусть это будет твоим посвящением. Задавай свой вопрос.
-Где мы?
-В пустоте, в моем царстве. Ты разве не заметил, что здесь одна тьма вокруг!
-А свечи?
-всего лишь моя прихоть, чтоб ты не боялся. Они не настоящие, вы называете это мираж или обман зрения или морок. Как видишь смысл вновь один.
Свечи в одно мгновение исчезли, вместе с подсвечниками и контурами зала. Они сидели в полной тьме, но Андрея это не смутило. Он как видел стол и человека в плаще и маске, так и остался его видеть.
-Небольшой подарок от меня. Все мои слуги прекрасно видят ночью, но днем им приходиться носить очки. Тебе это не грозит, твои глаза закрыты туманом. Твоя отличительная черта и преимущество, которое придется часто скрывать.
- Нельзя его убрать?
-Нет. Разве тебе это мешает?
-Нет.
-Тогда не стоит об этом думать. Днем ты все равно не сможешь без защиты, а ночью твои глаза никто не видит. Тебе пора.
Тьма окутала Андрея со всех сторон, а потом он открыл глаза. Ему так показалось, на самом деле он их так и не закрывал. Вокруг были все те же стены, под ним все та же кровать и знакомые шаги санитаров за дверью, что принесли завтрак.
-Пациент завтрак.
Он вспомнил про нож, но тот просто пропал. На кровати не осталось следов от вчерашней драки. Он проткнул демона раз десять, но не было и капли крови. Не было запаха гари, что стоял после его появления в ночи, только разрезанная подушка оставила следы от ночного гостя.

Манная каша не лезла в горло, но он ел, зная, что с ним сделают, не смотря даже на необычную ночь, разговор и присоединение к силе ночи. Он съел все и запил привычным чаем. Через полчаса пластмассу забрали.
Он привычно лежал на кровати разглядывая потолок. В голове крутился ночной разговор. Он вспомнил все по детально и прокрутил повторяя самые важные основы узнанного раз за разом ища скрытый смысл, до которого так и не докопался. Слишком мало он знал, слишком многое еще скрыто и не сразу откроется. А некоторые вещи не откроются никогда.
-Пациент в уборную.
Время шло, а он все обдумывал разговор и преимущества от своего выбора. Вещи на которые он согласился и правильно ли он выбрал.
Доктор объявился как обычно, не забывая учтиво поздороваться.
-Поговорим Андрей! Не хочешь узнать какой день недели сегодня? Как поживают твои друзья и родители?
Андрей промолчал, и доктор разочаровано удалился, не забыв закрыть дверь на два оборота. Усталость все же пришла. Глаза сами закрылись, погружая его в сон, что пришел незаметно без сновидений.
-Пациент обед.
Он поел, дождался, пока его вновь проведут в туалет, и снова уснул до вечера. Голос молчал, а ему еще нужно многое обдумать. У него теперь есть уверенность, что в ближайшие дни это заведение перестанет быть домом на вечно, как он считал в самые первые дни.
Ночью его снова побеспокоили. Он выспался достаточно хорошо, чтобы проснуться на любой шум или изменение в его комнате. В обещание он не верил, вспоминая первые слова человека в маске. Сила дала намек, что ночь её время, но здесь безопаснее днем, нежели ночью, когда санитары удалились, предоставив больных самим себе.
Он уже был на ногах когда, в знакомой красной вспышке появился новый гость. Подарок тьмы позволил разглядеть нарушителя спокойствия во всех оттенках.
Высокая, гибкая, стройная в стильной одежде красного цвета, что обрисовывала красивую фигурку. Длинные волосы цвета крови заплетены в множественные косички, из красных глаз идет слабый свет, что едва освещает слегка загорелое лицо. Лицо надменное, но в нем нет угрозы. Высокие сапоги на каблуках сделали пару четких шагов в сторону.
-Кого там еще бездна послала? – сухо поинтересовался Андрей.
-Ты уже знаешь, кому я служу! – она сделала удивленный вид.– Не бойся дружок теперь ты не нейтральная сторона. У нас еще будет время сразиться в игре. Я Марина третий маг огня по силе. Правда, они называют меня ведьмой, но мне это не совсем нравиться, так что если не хочешь получить от меня, никогда не называй меня ведьмой. Надеюсь это понятно?
Голос мягко ласкал уши. Чувствовалось, что она его дразнит. Впервые за долгое пребывание в больнице Андрей вспомнил про существование особ противоположного пола, без которых не может существовать ни один нормальный мужчина. Он оценил фигуру девушки, и лишь её красные глаза напомнили, что она служит тем, кто пытался его вчера убить. Он старался не сводить с них своего взгляда, чтобы не растаять как кусок масла на раскаленной сковородке.
-Так ты же сказала, что не тронешь меня! – удивился он.
Сколько она не смотрела в его глаза, он их не отвел. Туман защищал от любых прямых взглядов, придавая уверенность. Он чувствовал невидимые очки с односторонними стеклами вместо линз. Она видела туман, а он видел её без какого либо потемнения или других искажений картинки.
-Убивать не буду – согласилась она – Но ударить могу. Да так, что в голове зазвенит.
-Тогда буду называть по имени – уверил её Андрей – чем обязан.
-Да в принципе ничем – усмехнулась она – Так зашла познакомиться с сильным колдуном, а наткнулась на беззащитного мальчика. Мы еще не раз пересечемся и не факт, что не будем в команде, хотя и противниками тоже можем быть.
-Не такой уж я беззащитный! – улыбнулся он ей безумной улыбкой.
Пребывание в подобных заведениях наносят определенные штрихи на психику человека. Он не имитировал и не хотел так улыбаться. Все получилось само собой. Марина улыбку оценила, он даже смог почувствовать некоторый страх на пару секунд, хотя и не смог объяснить себе, почему это получилось.
-Да, ты убил младшего демона очень оригинально и быстро, но это был глупый слабый демон. Хозяин послал меня с извинениями. Ты должен это оценить! Наш хозяин редко извиняется. Он не хочет, чтобы ты не обижался на него, ведь он действовал очень правильно и не обижается за утерянного демона. Ведь ты сейчас считаешь нас своими врагами, хотя это не так. Просто мы были первыми. Остальные только готовили нападение, а мы решили рискнуть и не преуспели. Тьма, которой ты служишь, тоже может так поступить, и поступила бы, если бы ты отказался. Ведь ты их сила, она всегда принадлежала им. Не согласись с ними по-хорошему, они б нашли другого носителя. Ждали столько лет, что нетрудно подождать еще.
-Я почему то так и думал – заметил Андрей.
-Значит не жалкий слюнтяй, как некоторые! – голос немного потеплел – В любом случае хозяин велел объяснить тебе, что в игре есть только интересы сил, а враги и вечные непримиримые войны это бред наивных дурачков. Если свету не захочется перемен от жизни он и с бездной на время объединиться, хотя это ему сделать не очень легко.
-Спасибо за объяснение.
Они стояли в метре друг от друга. Напряженность постепенно спала. Андрей уже был уверен, что они не сделают друг другу ничего плохого. Марина говорила, то, что он обдумывал полдня в перерывах между сном, едой, туалетом и общением с доктором.
-Когда думаешь уходить? – переменила она тему – Или тебе здесь нравиться, среди всех этих психов! Нам признаться, сложно пробраться сюда. Очень много светлого смирения и темного страха. Нет тут ненависти, подлости и коварства, только святые, да темные могут проходить безнаказанно легко, другим приходиться тратить почти все силы. В другом бы месте к тебе проник не жалкий демон или вообще не демон. Будь осторожен, если не хочешь ходить в фингалах.
-Спасибо, я пока тут еще посижу немного.
-Как знаешь! Я тебя предупредила.
Она исчезла с улыбкой на красивом лице в фирменной огненной вспышке. Андрей еще немного постоял, а потом вновь вернулся на свое место

-Значит, стоит ожидать еще парочку гостей! Спасибо за предупреждение Марина.
Но гостей этой ночью больше не было. Он спал чутко, насколько это было возможно. При первых лучах солнца напряжение спало и Андрей, наконец, смог расслабиться. Он уже спал, но в голове будто отключилась функция экстренного будильника.
Только привычные шаги санитаров смогли разбудить его.
-Пациент завтрак!
Он привычно потянулся, сгоняя усталость. Ноги доставили к открытому окошку, что служило источником доставки пищи. На деревяшке, свисающей под углом девяносто градусов, стояла привычная тарелка с гречкой без ничего и стаканчик теплого чая. Пластиковая вилка оказалась всего с двумя зубцами. Есть рассыпающуюся кашу такой вилкой, оказалось просто невозможно. Руки спокойно работал, повторяя движение ковша экскаватора.
После завтрак шли ванные процедуры. Так он понял, что уже пятница. Их вновь согнали в кучу и поливали из шлангов под довольный смех. Он терпел, зная, что моется здесь в последний раз. Полотенца вновь полетели в малом недостающем количестве. Он успел схватить чистый полотенец, и вытершись отдал другому пациенту. Сам же одел свежую одежду. Их вновь отвели по комнатам. Доктор явился в назначенный срок и снова ушел ни с чем, оставив Андрея изучать потолок в полутьме комнаты.
Голос возник неожиданно, заставляя Андрея в очередной раз нервно вздрогнуть. Это происходило постоянно, когда неизвестный без предупреждения сообщал ему непонятные новости. Теперь он знал, кто это делает, и новость оказалась понятна.
«Сегодня ночью придет гость. Он мой слуга. Ничего не бойся» - сообщив новость, голос вновь пропал. Андрей только хмыкнул и решил ожидать положенного времени.
Ночь наступила не скоро. Мы часто виним время в медлительности, когда ожидаем чего-то важного и проклинаем тоже время, что летит быстро, когда наступают такие моменты. Решив не ждать, устало, пялясь в потолок, Андрей засыпал, просыпаясь на короткие обед, туалет и ужин. После позднего ужина он вновь заснул, включая механизм экстренного подъема при малейшем шуме. Невидимый, но существующий механизм сработал в совершенстве. На этот раз не было эффектного огненного освещения, что сопровождало вчерашнюю гостью. Он возник бесшумно в сгустке тьмы и только едва слышные шаги подняли Андрея из сна с кровати на ноги.
Гость был худ и высок, всю фигуру окутывал аккуратный черный костюм под черную рубашку. Только белые зубы с двумя удлиненными клыками сверкали в темноте, выдавая в нем не человека. Черные глаза без белка пристально оглядели Андрея. Зубы исчезли за добродушной улыбкой. Так волк может улыбаться зайцу, загнав того в угол. Андрей не хотел быть зайцем. Гость увидел безумную улыбку, сверкающие белые зубы и ненормальный блеск, в глазах, закрытых белесым дымом.
Незнакомец погрозил неестественно длинным пальцем, что прятался под черной кожей перчатки. Улыбка сошла с лица, оставив тонкие губы, что сомкнулись вместе.
- Гаденький ты типчик. Темная контора предупреждала про некоторые твои возможности и возможные отклонения, но я не ожидал подобной подготовки – веселый голос звучал наставительно – Я, между прочим, не какой-то хмырь из бездны, а нормальный высший вампир, который пытается дожить до своего первого тысячелетия! Три года осталось, между прочим. Эх! И погуляем тогда! Будут все: ведьмочки из бездны, паладины, некроманты пробовал их кровь, едва откачали, родни навалит, Эльтониэль позовем, три раза чуть не развоплотил подлюка! Но я не в обиде. Кто там еще припрется? А ну конечно! Друиды, тоже долгожители я тебе скажу! Кислый демон и мой любимый скелетон Кеша! Гулять будем! Наверняка еще шайка лысого припрется, нужно побольше донорской крови закупить. Пяти ящиков мало будет.
Он постоянно менялся в лице, особенно когда говорил о ком-то конкретном. То улыбался, то становился грозным, то надувался от важности, то сдувался, превращаясь в маленького хилого человечка. А когда про кровь заговорил, вообще стал смесью удивления, восхищения и серьезности.
-Эй! Вампир!
-Дарвин. Будешь обзываться вампиром, кровососом, клыкастой сволочью или еще чем, не позову на тусу. Ты просто не можешь представить как обидно, когда тебя, высшего вампира, которому девятьсот девяносто семь лет сравнивают с вампиром! Это все равно, что я тебя психопата, человека мне крайне близкого по состоянию души, назову фокусником.
-Так ты тоже немного того?
-Все кому обречено долго жить, немного того, иначе умрем от усталости воспринимать этот мир по серьезному. Вы колдуны тоже до тысячи доползти можете, хотя ты первый с похожими отклонениями моего народа. Хочешь, укушу? Вампиром не станешь, но поживешь на сто лет побольше. Нас только обзывают плохими, а мы сама нуга в шоколадном батончике! И вообще ты соображаешь, что к психу, только психа послать и могут а?
-Вы все такие?
-Неа! Нас четыре клана. Гордые высшие вампиры с некоторыми благородными отклонениями в клане Плисир, что незнакомое словечко попалось? Это на нашем языке вампир обыкновенный долгоживущий. Есть еще красивые Клиар, их еще ваше племя темными эльфами называет в своих сказках. Очень обидчивые вампиры! Никогда не называй их некрасивыми и не давай советов, страсть как обижаются! Запомнил? Следующий клан уродливые головастики Нитир, но в семье не без урода, сам знаешь! Зато мозгами тьма не обделила, они собственно и есть наши саенс, ученые то есть. Ты английский учил а мон ами? Это кстати на языке Жан-Жака Руссо, знаешь такого? Он француз если что. Ладно перейдем к правящему клану Наир. Слышал про Дракулу, так вот он в ваших фильмах не такая сволочь, как эти! Кстати нашего прародителя звали Каин. Это мы идею такой игры подкинули. Играл, нет?
-Все Давид остановись! А то сейчас пару слов на узбекском скажу, и они тебе не понравятся.
-Научишь? – глаза блеснули детским интересом.
-Ты здесь, по какому делу?
-А мать моя тьма! Спасибо, что напомнил. Владыка или лучше главный, а может повелитель? Короче наш дедушка, бабушка, батя и мать в одном лице просил научить тебя гипнозу. Это, чтобы ты отсюда выбрался без моей помощи, хотя предлагал ему, ей вытащить тебя в пару минут и еще ту парочку прихватить. Как думаешь что вкуснее четвертая положительная или вторая отрицательная? Не знаешь! Эх ты! Четвертая положительная кислая, а вторая отрицательная соленая. Круче всего терпкая первая отрицательная. У тебя какая?
-Первая положительная.
-Фи! – поморщился он – какой ты не вкусный! Точно в родственники набиваешься! Если хочешь, я попрошу вместо подарка разрешение для тебя стать высшим Плисир? Правда, первые годы будешь немного подгорать при полной луне, но через лет триста под солнцем ходить сможешь, правда, недолго. Я сам, не более пяти часов держусь, а мне почти штука!