Яркая вспышка осветила все вокруг, на мгновение стали очевидны очертания гнилых деревьев, согнувшихся над тухлой водой. Яркий свет пробежал по мху и потух словно растаяв в тумане, ночь вновь окутала все своей завесой. Теплые...даже горячие руки коснулись чьей-то холодной и мокрой кожи. Вязкая жижа не хотела расставаться со своей пищей, и без того весомое тело было уже на треть в трясине. Ночь все так же скрывала черты вновь прибывшего, но его теплые руки словно светились. Раскрытые ладони приподнимали холодное тело не касаясь его а капающая с лохмотьев болотная слизь соскальзывала словно ударяясь о невидимый щит. Изодранное в клочья тело зависло в воздухе, легкий белый атлас скользнул с плеч пришлого и накрыл тело словно фокусник, показывающий трюк с левитацией. Кровь и черная грязь проступили сквозь чистейшую ткань. Прозвучал тихий шепот непонятный практически ни кому и в тот же момент полотно вспыхнуло золотыми узорами, похожие на восточные письмена они скользили и перетекали по полотну словно живые.Теплый золотистый свет вырвал из ночной мглы того кто все это сотворил. Перед повисшим в воздухе телом находилась фигура человека облаченного в золотистую ткань, она скрывала почти все его тело, но с уверенностью можно было судить о его росте. Он, или она, был очевидно выше обычного человека, фигура возвышалась над всей болотной грязью как минимум на два метра. Все это длилось всего пару секунд, каллиграфия на полотне исчезла так же внезапно как и возникла, но на этот раз тьма поглотила не только фигуру в золотом но и тело. На болоте вновь воцарила безумно мертвая тишина.
Душное Августовское утро началось как обычно. Запутавшись в простыне она тихо урчала у ног мальчишки. Солнце уже не первый час настырно светило в открытое окно, пытаясь разбудить всех и вся, но шуршание пакетов где-то в районе кухни, было куда более успешным будильником для кошки. Потянувшись она лениво спрыгнула на пол и шмыгнула в сторону звуков.
На залитой солнцем кухне было очень уютно. Разбирая пакеты с покупками светловолосая девушка попутно читала книгу. Будучи наглым и прямолинейным существом кошка привлекла внимание к своей голодной персоне вполне очевидным поступком. Она запрыгнула на стол и засунув морду в пакет громко мяукнула.
-Клео!
Провокация сработала и девушка оторвалась от книги.
-Ну зачем на стол-то, а ну кыш, сейчас покормлю.
Девушка сняла кошку со стола и достала из пакетов упаковку корма. Клео явна была довольна собой, урча о жмурясь от удовольствия она уже через две минуты вылизывала пустую миску.
-Джей!Эй Джей!
Закончив с делами насущными девушка прошмыгнула по узкому коридору и приоткрыв дверь окликнула спящего. В ее голосе было нечто заботливое и теплое, хоть и еле уловимое граничащее с детскими капризами.
-Ну сколько можно спать, ты так всю жизнь проспишь!
Тело на кровати лениво шевельнулось и вновь погрузилось в сладкую дрему.
Словно не обращая внимания на то что парень и не думал вставать, девушка подошла к окну и открыла форточку.
-Ну и духота, кажется такой жары не было за все лето. Если ты не поднимешь свою... тушку сам, я буду вынуждена применить жесткие меры.
В ответ на угрозы тело проявило больше активности, но и это шевеление закончилось ничем.
Тактика угроз оказалась не эффективна и блондинка перешла к уговорам, присев на край кровати она провела по темным растрепанным волосам, убирая их с лица спящего. Ее тонкие пальцы пробежались по его щеке и спустились к плечу. Голос стал мягким и совсем теплым, она почти шепнула немного склонившись над объектом домогательств.
-Эй, Джей, ну вставай соня, если ты не успеешь на встречу мне опять придется..
Она не успела договорить, Джей и без того все знал и решил прервать ее трепания довольно нагло и по своему, свесив руку ей на шею он лениво подтащил ее к себе.
- Тсссс.. прошипел он, даже не открыв глаза. Подтаскивая девушку к себе на столько что она оказалась практически под ним.
-Джей!
-Что Джей? ты сама сюда пришла меня будить, ну так буди. Ехидно улыбаясь он одной ладонью взял ее за запястья и прижал ее руки к подушке, приподнявшись он остановился в паре сантиметров от ее лица и открыл глаза. Он словно и не спал все это время а лишь ждал когда подвернется случай чтоб проделать все это.
В его глазах блеснуло что-то хищное и притягательное. Пора было вмешиваться в ситуацию, Клео наблюдавшая все это со стороны, решила что в этом доме внимание должно оказываться ей. Она вальяжно и без каких-либо сомнений запрыгнула на кровать и втиснувшись между парочкой уселась верхом на девушку.
-Мяу..
Хищный блеск в голубых глазах юноши пропал словно его и не было. Блондинка то же расслабилась и на ее лице появилась слегка ехидная улыбка.
-Пфф..Женщины..Явно не довольный таким положением дел, Джей сел на край кровати и потянулся.-Что у меня сегодня по плану? Его голос теперь звучал совершенно безразлично и по деловому сухо.
-Пока сегодня только встреча, а там может и еще что-нибудь. Отделавшись от приставаний девушка валялась на кровати и гладила кошку, трудно было понять кто из этих двух существ сейчас более доволен, урчащая Клео или она.
Тем временем Джей уже был на кухне.
Позавтракав на скорую руку он скрылся в ванной, все было как обычно. Важная встреча предстояла только после обеда и на какое-то время в квартире воцарило спокойствие. Каждый занимался своими делами, и только кошка все время требовала внимания то у одного то у другого.
Спустя некоторое время в квартире раздался звонок. Совершенно спокойно и лениво парень поднял трубку старого дискового телефона...Ему даже не пришлось сказать "Ало"
На другом конце провода прозвучала всего лишь одна фраза.Так же устало повесив трубку Джей сел обратно на диван и закурил.
С кухни больше не доносилось ни звука, девушка, до этого момента кромсавшая овощи для салата замерла вслушиваясь в тишину. Даже Клео молча уселась рядом с парнем и щурилась от сигаретного дыма, не урча и не мешая своим присутствием.
Скурив пол сигареты Джей нарушил тишину.
-Нам пора.
Хладнокровно и отстранено он не удостоил ни кого большими комментариями. Спустя всего пол часа, пара вышла из подъезда. У крыльца их уже ждала машина,пара черных спортивных сумок были брошены в багажник, Джей разместился на переднем сиденье. В тонированных стеклах лето выглядело сумрачным и тоскливым. Джей вновь закурил, Клео на этот раз предпочла остаться на коленях блондинки. Машина тронулась. Объезжая здание по дворам водитель плутал по микрорайону словно не зная дороги.
-Куда теперь?
Голос выдавал в девушке тоску.
-В колизей.
-А встреча?
-Вы с Клео пока побудите там, я схожу один.
Напряжение искрило, но все дружно молчали, каждый казалось понимал что хреново всем и не только ему, а потому тактичнее было бы промолчать, ведь изменить ситуацию им не дано.

Автомобиль остановился на обочине, на улице уже был вечер, летние сумерки выглядели завораживающе, город с тысячей огней остался позади и сверкал большим искристым полотном, на северном горизонте. Тут посреди трассы фонари выстроились рядами и освещали только дорогу, от этого казалось что это не дорога вовсе а мост от одного острова с миллионным населением к другому, сквозь океан пустоты и мглы.
Чуть поежившись водитель открыл багажник и достал две черные спортивные сумки.Едва пассажиры вышли из салона машина тут же двинулась дальше, казалось что водитель очень спешит покинуть это место.
По знакомым тропинкам спустя пол часа Джей и его спутница вышли к небольшому заброшенному зданию. Ночью тут мало чего можно было понять, но взглянув на это строение днем вы бы возможно вспомнили советские колхозы. Выбитые окна, вросшая в землю техника изъеденная ржавчиной, временем и крысами.Единственное что было тут очевидно не к месту так это пара полу-завалившихся на бок статуй, поросшие мхом и ползучими растениями они едва напоминали животных, то ли это были большие собаки, то ли маленькие коровы, в общем кем они были изначально сейчас мог знать только автор.Не смотря на то что было очень темно, Джей даже не удосужился снять солнцезащитные очки, в темно синих джинсах и черной рубашке одетой поверх черной футболки его было трудно увидеть с расстояния в пару метров, по этому девушка старалась не отставать, хотя это давалось ей с трудом. Ступив на едва сохранившийся кафель пара зашагала быстрее,они пересекли пустой зал.Казалось в помещении ночью должно быть совершенно темно, но на удивление посторонних в этом помещении все было достаточно видно, возможно дело в плитке , ведь вся зала была когда-то облицована белым мрамором и сейчас остатки былой роскоши отражали свет звезд многократно. Осколки стекло рассыпанные ковром на полу так же способствовали освещению.
Достигнув противоположной стены пара скрылась за ржавой стальной дверью, которая уже давно висела на одной петле, упираясь углом в землю.Маленькая комната была совершенно темной, тут не было ни единого источника света. Джей раздобыл в кармане фонарик, и они продолжили путь, по видимому эта комната была когда-то холодильником, вдоль стен шло огромное количество труб, с некоторых что-то капало, другие были совершенно ржавый, решетки радиаторов были прогрызены все теми же крысами, а фонарь то и дело выхватывал из мглы большие металлические крюки, большая часть из них уже валялась на полу и были с трудом различимы среди другого мусора, но отдельные все же висели то тут, то там. Воображение самого обычного человека давно бы уже нарисовало жуткую картину бойни и заставило бы его от сюда сбежать, но отдельные индивиды нашего мира отличаются храбростью.. или попросту тупостью, о чем свидетельствовали редко но все же встречающиеся граффити на скромных участках стен без труб или техники. Дойдя до конца Джей остановился возле участка с большой решеткой два на два,за ней были ржавые трубы и стена, но это для мирских.Он присел на корточки.
-Подержи пожалуйста. протянув фонарик девушке он с трудом отодвинул плиту на полу.под ней оказалась ниша из которой Джей извлек металлический крюк. Поднявшись он нащупал рядом с решеткой ржавую цепь из пары звеньев и подвесил найденный ранее крюк на эту цепь, что-то лязгнуло, скрипнуло а где-то в прошлой зале раздался звук подобно тому что извлекают когти царапающие по стеклу. Девушка поежилась, Клео сидевшая у нее на плече заурчала и шеркнулась о ее щеку словно успокаивая.
Джей взялся за решетку и с легкостью отодвинул ее в сторону, как не странно за решеткой уже не было стена, темный тоннель вел куда-то вниз. Простые каменные ступени были пройдены за пару минут,едкий запах сырости и старости бил в нос, но все же это было приятнее чем помещения до. В конце туннеля была дверь, совершенно не вписывающаяся в прежние пейзажи, она была закругленная сверху, массивная из темного дерева, скованная большими прутьями сталь на которых ни чуть не тронула ржавчина.Работа была выполнена искусно, каждая клепка была выполнена в виде свернувшейся в клубок змеи, а прутья украшала гравировка из восточных мотивов. По обе стороны двери в нишах каменных стен стояли высеченные из черного мрамора статуи странных существ, с выпученными глазами и тремя рядами зубов. Дверь тихо приоткрылась и пара ступила на порог.
-Ну не ужели, я уже вас заждался...Джей, Аннет, Клео.
На пороге стоял мужчина лет сорока и улыбался во все 32 зуба. В его голосе читалось подхалимство и услужливость. Правда чтоб улыбнуться ему в ответ Аннет пришлось склонить голову, ведь росту в этом человека было не больше полутора метров, и это вместе с его шляпой цилиндром которая делала его визуально длиннее, а так же ботильены на немного высоковатом для мужчины каблуке, казалось комплекс не оставляет этого человека и он пытаеться присвоить себе каждый лишний сантиметр.
-Я запарился каждый раз залазить сюда через жопу, где хозяин? Джей даже не удосужился посмотреть на карлика, он свалил на него сумки и тут же исчез за занавеской из черного бархата которая окружала дверь создавая мини прихожую два на два метра.
-Не обращай на него внимания, просто плохое настроение, Аннет поспешила забрать одну сумку и мило улыбаясь двинулась за карликом.
-Что нового? Как там дела наверху? Она старалась поддержать дружескую беседу и одновременно поднять настроение и себе.
-Как? Вы еще не знаете? С недоумением ответил карлик вскарабкиваясь по достаточно крутым ступенькам, строители всего этого явно не предусматривали наличие тут людей с короткими ножками.
-Не знаем, мы ведь теперь ни чего не знаем,сам понимаешь, мы 24 часа под наблюдением, и нам ни чего не говорят, опасаются что мы можем попасть ни в те руки.Она постаралась пошутить но в ее голосе слышалась досада и обида.
-Верха больше нет. Карлик остановился на последней ступени и поставив сумку повернулся к девушке.
Аннет широко раскрыв глаза смотрела на него и даже Клео склонила голову на бок в ожидании пояснений.
-Верха больше нет, они не знали с кем связались, конклав ни смог ни чего сделать и им пришлось воевать самим.Они просто не знали с чем воюют, и до сих пор ни кто не понимает что произошло. По слухам, среди конклава были предатели, кто-то из Сонме, по этому к ним сейчас особенно пристальное внимание.
Что именно произошло не известно, часть собрания погибла это точно, часть разбежалась, оставшиеся мыслители не имеют силы и власти и конклав принял решение о снятии их с должности на ближайшее время, но кто знает насколько это затянется.
Карлик рассказывал все это достаточно спокойно, но и в его голосу можно было различить ноты досады, а вот Аннет была в нескрываемом шоке, она опустилась и села на ступеньку, ее и без того усталый вид сейчас был совсем удручающим.
-И что теперь..как.. уставившись в пол она не могла подобрать слов чтоб спросить все что сейчас было не понятно.
Карлик не обращая внимание на ее шок шарил в карманах в поисках ключей, продолжая вещать факты.
-Погоди а граф Узвельт, Дайана и мистер Шторф?! Они не мыслители и не те кто сбежал бы и бросил других..
Казалось девушка просто не понимает что говорит, она подскочила и присела на корточки лицом к лицу с карликом, заглядывая в его глаза словно от этого зависит его ответ.
Между тем карлик был все так же спокоен, он лишь чуть погрустнел и ответил спокойно и тихо.
-Ты сама ответила на свой вопрос...
Повисла тяжелая пауза..Аннет попыталась взять себя в руки, теперь уже просто отчаявшись она опустила голову и подошла к уже знакомой ей двери, спрятав навернувшиеся слезы под челкой она спокойно и тихо ответила.
-Ясно..
Карлик проследовал за ней и молча открыв дверь занес сумку и поставил ее у порога.
-Знаешь...ходят слухи.. но это правда всего лишь слухи..ты им особенно не верь, -он замялся не зная как сказать.
-В общем, из официальных источников известно, что не выжил ни кто, и даже тел не нашли,там было ужасное месиво и опознать кого либо невозможно.Но слухи ходят такие, что конклав не мог позволить погибнуть всем регентам,тем более что им нужен был хоть один живой свидетель событий. Речь идет о господине Алексе, и хотя если верить слуху конклав его спас, то его участи в дальнейшем не позавидуешь, всем известно какими способами они достают информацию из служителей..
Карлик замолк, положив ключи на тумбу возле двери он поклонился и молча скрылся на лестнице.
-Что ты думаешь Клео..Аннет опустилась на уже знакомую кровать, серый паталок был ранее изучен ею вдоль и поперек. Клео по прежнему не отставала от хозяйки и сейчас свернулась клубком рядом с ней.
Побыть одной ей не удалось, в комнату вошел Джей, немного взволнованный.
-Ты как? впервые его голос звучал обеспокоенно.
-В порядке... совершенно отрешенно ответила Аннет.
-У меня есть новости..
-Я уже все знаю.
-И даже то что у тебя теперь есть работа? в этой фрезе прозвучала нотка позитива, словно Джей старался развеселить или отвлечь ее от переживаний.
-Работа?
-Да, он сел на край кровати и провел ладонью по ее щеке.
-Ты понимаешь кто ты теперь? На его лице промелькнула улыбка. Аннет недоуменно посмотрела на него и чуть приподнялась опираясь на локти.
-Ты единственная в ком конклав теперь нуждается, ты единственная кому они могут доверять, а все потому, что пока все это происходило, мы не знали ни чего и двадцать четыре часа в сутки за нами следили. Он сделал художественную паузу.
-Ты единственная из Сонме кто вхож в конклав, а сейчас им нужны именно вы и ваши силы. Ты единственная кто может узнать что произошло...