Передо мной стоял Вестник. Ясно же, черная мантия, капюшон, скрывающий лицо.
-Что опять?-устало спросил я.
Честное слово, они мне надоели. То Вестник, то Баб, ну, то есть Бабай приходит, всё чего-то хотят, то повлияй на это, помоги тому, а вот этому "подсласти" жизнь... Раздражают уже.
-Значит так. Я уже побывал у твоей будущей подопечной, это не обсуждается, понимаешь. Рассказал ей о "важности" миссии,-Вестник хихикнул,-Под опеку идут две девушки, человеки, ну, то есть, люди. Хотя, я тебе скажу, обычные, задатки магов, бла-бла-бла, но!-он сделал небольшую паузу, я вздохнул. Опять подопечные, да еще и люди, девушки, сопли распустят мне,-Они верят в магию. Одна из них даже практикует нечто подобное...
Я перебил:
-Ты действительно веришь, что я не сверну им шеи через десять минут после встречи? Помнишь того эльфа?
-Да ладно,-Вестник отмахнулся,-Я же знаю, ты не злой. Так, к делу. Их зовут Анна и Екатерина. Корта и Катя...
-Корта? Анна?-я снова перебил старого знакомого и покачал головой,-Опять ты со своими именами лезешь. Да и Корта...
-Все ладно, забыли,-снова отмахнулся оборотень. Да, оборотень, вы не ошиблись,-Смотри, я им пару подлянок подготовил, ты им там мысли нужные толкни. Не выкрываясь, само собой,-он попытался прочитать мои мысли, но я "закрылся",-Ладно. Просто смотри, не дай им умереть. О задании знаешь в полной мере только ты. Ну, и я, само собой. Тавтология. Запоминай, и, пожалуйста, не прибей их. Орден долго наблюдал за ними. Своего рода испытание, вступительные экзамены плюс обучение. Первый раз каждой вдолбишь от имени "внутреннего голоса" что нужно делать, навыки фехтования, и все такое... Анна, кстати, раньше занималась фехтованием, так что просто помочь вспомнить. Обоим по девятнадцать лет...
Я не сдержался и снова перебил:
-Ты так говоришь, будто я уже согласился. И хватит лгать, что Кате уже все рассказал, я же Часовщик и Хранитель, забыл? Книжечка дело говорит
-Все, все,-"сложил лапки" Вестник,-Ладно. Ты же все равно не будешь против, я знаю.
Я поморщился. Еще и недели не прошло с предыдущего "задания", а меня уже новым нагрузили.
-А Анна? Она значит, ничего знать не будет?
-Даже более,-хихикнул друг,-Мы ей память блокировали, дабы мозги не перегружать.
Я поднял бровь.
-Хитро. И что дальше, сразу в Орден зачислите? В общак?,-общак на местном жаргоне-общая группа в Ордене, куда автоматически включаются все новички, а после делятся по подкатегориям.
-Ха! В общак! Не для этого Орден пятнадцать лет наблюдение ведет. В спецназ!
-Ого, ничего себе,-и правда необычно,-Неплохо сработано будет,-я сощурился и с сарказмом спросил,-Значит, убить мне их вы не дадите?
-И без тебя на волоске висеть будут,-снова отмахнулся Вестник. Привычка, знаете ли, дело такое.-А ты не допустишь их смерти, я прав?
Хитро действует, бесенок. Уже вдоль и поперек изучил мой характер, и знает уже, что не люблю, когда условия ставят "Сделай". Хотя "задание" обещает быть интересным... В Орден, сразу на такой пост, надо же.
-Я согласен.
Друг улыбнулся.
-Я знал. Твое "тело" уже "спит" на сеновале. Кстати, ты девчонке Бабая помоги отключить, а Кате донеси, что она должна ножик в него метнуть.
-Друзей подставляешь?
-Во благо Ордена!-с улыбкой отчеканил Вестник девиз этого самого Ордена.
-Давай, я тогда выдвигаюсь.
***
Два силуэта застыли в полумраке. Человек в капюшоне, скрывающем лица держал в руке фонарь, освещавший помещение.
Напротив него застыла девушка. Она тщетно всматривалась, пытаясь разглядеть лицо под капюшоном.
В слабом свете была видна ее одежда - черная куртка-косуха и байкерские штаны.
Сказать, что это выглядело странно, не сказать ничего. В добавок ко всему не темные, а рыжие волосы по плечи, светлая кожа и настолько голубые глаза, что она казалась слепой.
Стоит, однако, уточнить, что напротив несуразной формы человека в костюме Смерти, эта девушка выглядела очень даже уместно, правда, в случае, если сама она являлась предвестницей погибели.
Наконец, он заговорил.
-Молчишь и слушаешь. Не перебиваешь, вопросы после, если успеешь, времени мало. Под твою опеку идут небезызвестная тебе Анна. У нее будет напарник, молодой, еще зеленый, хотя перспективный парнишка, Андреем звать, по-вашему если. Корта и Эллиот. Не улыбайся, ее же не Волгой зовут. Да знаю, что ты вообще не понимаешь о чем речь, но как прибудешь на место, все станет понятно. Твоя задача? Да нет у тебя задачи. Просто не забывай, что вы одни из тех, что ищут приключений на одно место, а когда находят поражаются, откуда столь див на Земле. У тебя задатки лекаря. Да я в курсе, что ты шприц в руках держать боишься, твои мысли меня уже выбивают! Магия и все дела, никаких уколов, в этом можешь быть спокойна. Дальше. Ножи метаешь сносно, это хорошо. Держи ятаган, с ним, в целом, довольно удобно,-незнакомец из своего бездонного балахона вытянул ножны с оружием и протянул девушке, а та, в свою очередь, кивнув, взяла его в руки,-Этот мир похож на наш, но вместо пути техники там выбрали путь магии. И огнестрельного оружия еще нет. Да, по этой теме написана уйма книг, но здесь ситуация несколько иная. Пока не могу рассказать зачем ты там нужна, позже поймешь. Все, мне пора бежать, время вышло и все дела. Прощай.
Девушку и так все это время разрывало от любопытства, а здесь, с ятаганом в руках, напротив незнакомца, рассказывающего о том, что она должна пойти туда, он не скажет куда, а найти приключения, она не выдержала, и схватила за балахон незнакомца, порываясь задать хоть один вопрос.
Но что это? В руке осталась безвольно обвисшая черная тряпка. А через секунду все исчезло.
В глаза ударил яркий свет, она зажмурилась.
"Объяснит мне кто-нибудь, что только что сейчас произошло?"
Привыкнув к солнечному свету, девушка осмотрелась. В руках ятаган, на поясе метательные ножи. А вокруг город. Да, именно так. Может не совсем обычный город, скорее деревушка.
По двум сторонам от широкой дороги, усыпанной гравием бок о бок стояли разные строения "Таверна", "Кузнец", "Готель", "Оружие для вас", конюшня, скотарня и несколько ангаров-по левую сторону, и частные домики по правую.
"Центральная улица?"

Доступно только для пользователей

Катя стояла в тени деревьев и пыталась сосредоточиться. Прошло минут двадцать, и единственное, в чем она убедилась- это в том, что происходящее - не сон, а либо галлюцинации, либо загробный мир. или же еще что-то.
"Успокоиться и трезво оценить ситуацию. Нужно найти Корту и Эллиота. Что-то им от меня нужно. Что там этот человек в капюшоне говорил? Да ничего он толком не объяснил
Девушка покрутила в руках ятаган. Она до этого интересовалась холодным оружием, но вот в руках его держала в первые.
Так, хорошо, допустим, клинок мне не для дополнения образа дан. Надо каким-то образом научиться с ним управляться, чувствую, в этом мире все пригодится
На улице только-только из-за горизонта поднималось солнце, светало. Вокруг было тихо-тихо, и только птицы изредка покрикивали, прочищая голоса после сна.
Примерно середина апреля. На деревьях уже набухли почки, и вот-вот, еще пару дней и из них появятся новые, зеленые листочки. Людей видно не было, от чего складывалось ощущение, что место заброшено. Хотя, вопреки этому, строения по двум сторонам от дороги, протоптанной, видимо, лошадями, были довольно ухожены, надписи на деревянных вывесках сделаны от руки, однако, все это выглядело довольно ухожено. То, что вокруг не было ни одной живой души, не считая птиц, не отпугивало, а скорее, привлекало. Девственная природа, практически не затронутая человеком относительно нашего мира. Полная гармония и покой.
Здесь нет асфальтовых улиц и булыжных мостовых, в воздухе пахнет цветами, а не газом, здесь все воспринимается по-другому. Даже мысли текут вязкой смолой, не роятся, как пчелы, боясь нарушать этот покой.
Но увы, эта красота оказалась обманчива. Неожиданно пахнуло жаром, Катя напряглась. На небе не было ни облачка, но, все же стало как-то темно и страшно.
И через несколько мгновений девушка поняла почему и присела на корточки, стараясь быть как можно незаметнее.
Огромное, раза в два больше самого высокого человека существо, одетое в длинный серый, выцветший плащ остановилось посреди улицы. Само собой напрашивалось прозвище, слово, каким нас в детстве пугали родители, каким мы, скорее всего уже не будем пугать своих детей, другие нравы. Бабай. Никто не знает как он выглядит, многие, достигая определенного возраста просто перестают в него верить.
Это больше похоже на бесформенный, очень плотный черный дым, каким-то образом удерживающий на весу одежду. Нет глазниц, но когда оно поворачивается в твою сторону, страх убивает все мысли чувства. Неконтролируемый ужас. Желание бежать, бежать, чем дальше тем лучше, лишь бы не видеть и не чувствовать. Даже самых храбрых молодцев пробирает до костей при взгляде на такое создание.
Странно, но такое "чудо природы" породили наши детские фантазии. Дело в том, что детство-самый уязвимый период в жизни каждого человека. В это время любая, даже случайная мысль, в которую наивная детская головушка вдыхает жизнь может обернуться чем-то страшным.
Катя с трудом сдерживалась, чтобы не вскочить и не побежать туда, к горизонту, где ее не найдет это чудовище. Единственное чего она желала-остаться незамеченной. Но, Бабай видимо даже не интересовался ею. Он просто застыл на средине улицы и выжидал. Чего? Непонятно. Ясно одно- если завидел его, разворачивайся и уходи от этого места подальше, пока ты не замечен.
Даже птицы затихли. Время текло очень медленно, словно неохотно отпуская каждую секунду, проведенную рядом с пугающим бесформенным дымом. Катя уже с трудом сдерживалась. Становилось трудно дышать.
Но вдруг ситуация изменилась. Беспечно спрятав меч в ножны на улице появилась девушка. Складывалось ощущение, будто ее абсолютно не трогал этот панический ужас, что испытывала Катя.
Высокая, темноволосая, в свободных коричневых штанах и клетчатой рубашке, незнакомка наконец заметила Бабая и остановилась, медленно, стараясь не делать резких движений, стала вытягивать оружие. Чудовище какую-то секунду выжидало, а затем в один прыжок преодолев расстояние в не один десяток метров, оказалось рядом с ней.
Девушка вытянула перед собой меч, Катя заметила, что руки незнакомки едва заметно дрожали.
Наваждение ужаса отпустило, видимо, Бабай переключился на жертву. Завязалась драка. В несколько резких выпадов темноволосой удалось порезать серый плащ противника. И ничего больше.
Катя с ужасом наблюдала, как меч легко рассекал черный дым, и через секунду дыра исчезала. Оно не нападало, выжидало, видимо, запугивая жертву.
Нельзя же так стоять и смотреть!
Рука рыжей потянулась к метательным ножам. Конечно, это было очень опасно, ведь была вероятность попасть не туда, да и пользы скорее всего от такой помощи ноль, но попытаться стоит. В это время Бабай в секунду повалил незнакомку на землю и опутал ее дымом. В глазах Кати помутнело, когда она занесла руку для броска. Пробурчав что-то вроде "Не трожь ее, тварь!", девушка бросила ножик. Несмотря на расстояние почти в десять метров, она попала, хотя уже не видела этого. Вокруг сомкнулась Тьма. Был слышен испуганный (Удивительно, но воплощение Страха удалось испугать!) выкрик чудовища, в ушах засвистел ветер и все затихло.
Выставив перед собой ятаган, Катя стала медленно продвигаться вперед, к полю боя, вслепую. В горле застрял ком, но сознание упорно твердило, что нельзя просто стоять, надо пытаться что-то сделать.
В нос ударил запах свежей крови, рядом кто-то застонал, когда рыжая зацепилась обо что-то. Она осторожно наклонилась над телом (а это было именно оно) и вслушалась.
Дыхание хриплое, прерывистое, могут быть повреждены легкие. Хотя откуда мне знать, я же не медик. А тот человек в капюшоне, говорил, что во мне задатки лекаря. Черт его разберешь.
Сложилось впечатление, что рядом кто-то разговаривает. Катя потрясла головой, осторожно присела рядом с незнакомкой (А это была именно она, ведь до того, как сомкнулась Тьма, улица была пуста, не считая унесшего ноги чудовища), рядом положила свой меч и вытянула руки. Движения были как чужие, в то время как мозг пытался разрешить вопрос внезапной слепоты. Сознание словно распалось на две половины.
Так, сломано ребро, в легких дым. Как можно в секунду ослепнуть? Перелом левой ноги, руки. Что за бред? Пару недель будет прихрамывать и нужен только покой. Как мне помочь этой девушке? Волосы слегка подгорели, не беда, новые вырастут.
В руки пахнуло жаром, только не тем, испепеляющим, как в случае с чудовищем, а каким-то оживляющим, что ли. Несколько минут неподвижности с вытянутыми руками и незнакомка зашевелилась, стала кашлять. Опять голоса.
Не слышу, громче
Вдруг Тьма стала рассеиваться и Катя пошатнулась, но чьи-то руки подхватили ее. От неожиданно яркого света, ударившего в глаза, девушка зажмурилась.

***

Все тело болело. Надо мной стояла незнакомая девушка, лет двадцати, с огненно-рыжими волосами. Взгляд такой... Пугающий. Голубые-голубые глаза, вроде бы осмысленные, и в тоже время пустые, без эмоций. Сзади нее застыл молодой человек, того же возраста.
-Привет,-я на всякий случай поздоровалась.
-Ты победила Бабая? Крута, нечего сказать,-ответил он.
Неожиданно рыжая девушка стала как-то странно падать назад, а взгляд обрел осмысленность.
Парень подхватил ее, а я подняла с пола меч и какой-то загнутый клинок и поднялась.
-Спасибо,-дрогнувшим голосом вдруг заговорила незнакомка,-Ты Корта, а ты,-она развернулась к парню,-Эллиот?
Он кивнул и я, на всякий случай, тоже.
А, стоп, что это за место?
-Катя,-преставилась рыжая и повернулась ко мне,-Ятаган вернешь?
Я нахмурилась. Ятаган, значит, вот как этот изогнутый клинок называется. Необычно так. Кивнув, я протянула оружие и новая знакомая взяла его.
Корта, Эллиот, Катя? Господи, что за бред? В памяти осталось смутное воспоминание чего-то темного и пугающего. Если так у нас в голове перемешаны воспоминания детства, юности, обрывочные фразы, яркие картинки, то сейчас складывалось ощущение, что из головы выбили все. Осталось только мое настоящее, если можно так сказать, имя, Аня. А теперь мне Кортой быть? Ну что же, не плохо, разобраться бы только, какого черта я здесь забыла...
Когда я встала, то едва удержалась на ногах. Все тело болело, хотелось выть от усталости.
-Тебе бы недельку полежать,-Катя покачала головой.
Эл (думаю, можно называть его так) наклонился, поднял бесформенную серую тряпку и протянул мне.
-На, держи, первый трофей.
Я кивнула. Как бы осторожно разузнать про этого Бабая? Но ведь я каким-то чудом умудрилась победить его?
-Махнем в таверну, Корта, тебе нужно лежать,-вдруг нарушила молчание Катя.
-Ага, надо бы,-кивнул Эллиот.
Я подняла с земли меч, сунула его в ножны и с трудом сдержав зевок, сказала:
-Неплохо бы, только лично у меня нет денег.
-Да ладно, пошли,-Катя вновь ответила за всех.
Мы только (только ли?) познакомились, а она уже стала неформальным лидером. Интересно.
Мы не спеша двинулись через улицу в таверне. Стоило только зайти, как нас окружила толпа. Со всех сторон посыпались вопросы, кто-то восхищался нами. Да, быстро здесь слухи расходятся. Почти каждый пытался всучить нам одну или несколько монет. Я увидела, что новоиспеченные знакомые принимают "оплату", если я правильно понимаю, за освобождение города от нечисти, и поступила так же.
Когда мы смогли в этой толпе найти хозяина таверны, стало ясно, что у нас собралась внушительная сумма. Довольно быстро мы договорились о цене, решив остаться здесь хотя бы ненадолго.
Конечно, меня немного удивлял факт такого полного взаимного доверия, но сейчас навалилась неимоверная усталость, глаза слипались, думать не хотелось. Едва мы определились с комнатой, я легла на кровать и моментально отключилась.

Утром я проснулась раньше остальных, на рассвете. Вставать не хотелось, но мне нужно было обдумать случившее. А лучше всего это делать на свежем воздухе. Душ, кажется, здесь не предусмотрен, бочка с ледяной водой на улице. Лениво потянувшись, я встала и тихо вышла за дверь. В таверне было пусто, ночные посетители уже разошлись по домам, а те, что здесь "зависают" днем еще не собрались.
Я вышла за дверь и села на ступеньках. Ближайшие пару часов у меня свободны, здесь люди встают и ложатся довольно поздно, так что, если нам придется здесь задержаться надолго, мне придется перестраиваться на местное время.
Пахло цветами. Погода стояла пасмурная, в любой момент мог пойти дождь. К тому же, было достаточно холодно. Здесь, видимо, другие понятия о погоде чем... Чем где? На Земле? А кто сказал это не Земля? Господи, как все сложно. Еще позавчера я была студенткой первого курса факультета естествознания и туризма а теперь... Я покрутила в руках ятаган, не вытаскивая его из ножен. Так и завалилась спать, не раздеваясь. Теперь у меня, оказывается, есть задатки лекаря, как сказал тот... Человек? То создание в капюшоне, наверное, стоит называть его так. Магия. Слепота. Меня передернуло, когда я вновь вспомнила минувший день.
До этого мне многие говорили, мол, у тебя проблемы с глазами, вон какие голубые. Некоторые даже не верили, что я действительно вижу. "Потянутые белой дымкой"-из года в год повторяли одноклассники, а стоило мне перевести на кого-то взгляд, большинство отворачивалось. Сразу меня это обижало, а классе в шестом я смирилась. Все-таки иногда действительно полезно быть особенной.
А еще мне нравилось в начале года этого учебного года пугать преподавателей. Детская забава, зато весело. Первая пара, незнакомый человек стоит перед нами, собирается распинаться и что-то рассказывать. Само собой, половине это не интересно. И тут я на первой парте сижу и просто, грубо говоря втыкаю на него. Сначала реакции нет, многие же смотрят. А потом он замечает этот взгляд. "Пустой и холодный", "Без эмоций", "Слепой"-как говорят теперь уже однокурсники. При этом очень важно удерживать серьезное выражение лица. Если засмеешься, весь план провалится.
Сидишь пять минут, десять, некоторые даже полчаса выдерживали. А потом преподаватель обязательно прервется, подойдет ко мне и спросит "Девочка, с тобой все порядке?", или же что-то в таком духе.
Интересно, что я умела писать "вслепую". Он берет мою тетрадь, а там конспект есть, все в порядке. Может и не каллиграфическим почерком, а малюсенькими буквочками, но есть же. Затем обязательно следует глубокий вдох, и как ни в чем не бывало он продолжает лекцию. А мне от чего-то смешно.
Я не раз проверялась у окулиста, там говорят, что зрение нормальное, просто особенность цвета глаз и все. Но смотрится это действительно пугающе. Некоторые говорят, что цвет еще и меняется от настроения. Хотя, честно говоря, я никогда не замечала этого.
А теперь что? Аню и, кажется, Андрея я должна называть Корта и Эллиот. Интересно, а что они помнят о себе? А я? Я помню все, и это странно. По-моему, было бы логично "подтереть" память, оставив только что-то действительно нужное. Вообще, что это за место? Люди? Вчера мне было не до того, чтобы рассматривать достопримечательности и задумываться над менталитетом местного населения.
На душе стало как-то грустно и одиноко. Может стоит им рассказать, что я знаю их настоящие имена? Или лучше не надо? Может они меня за сумасшедшую примут. Мало ли Корт и Эллиотов по миру ходят? Нет, не стоит пока раскрывать все карты.
Стал накрапывать мелкий дождик. Я тряхнула волосами и зашла в таверну. Корта и Эл, вернее, Аня и Андрей, уже были здесь.

***
-Кать, давай сюда, сейчас поесть принесут,-позвал Эллиот.
Я стала рассматривать ее. Вчера слегка не до того было. Приковывали глаза, голубые-голубые, как у слепых людей. А взгляд такой, добрый, искренний, даже слегка наивный, правда, этого было почти не видно под пеленой грусти и боли.
Она села рядом с нами и тут же принесли еду. На "пожертвования", если можно так сказать, далеко не уедешь. В целом, мы собрали что-то в районе трех золотых. Неплохая сумма, если учесть, что проживание (мы заплатили на неделю вперед, на большее не хватило денег) нам обошлось в полтора золотых, а еда обошлась в полтинник.
Нам приготовили салат из овощей, три довольно-таки больших порции гречневой каши и по отбивной с ладонь размером.
-Мясо поделите пополам, не ем,-сказала я, как только завтрак принесли.
-Вегетерианка?-удивился Эллиот,-а вот мясо есть полезно, животный белок, его нет в овощах,-начал было он.
-Давайте каждый будет придерживаться своей точки зрения,-ответила Катя, быстрее меня, с удовольствием поглощая отбивную, что выглядело особенно комично.
А местные кушания оказались довольно вкусными.
Когда мы доели, повисла тишина.
-Это нам с такими расценками на золотой как минимум неделю жить?-я первая решилась нарушить молчание.
-Не,-Эллиот сунул в рот последний кусок отбивной, прожевал, проглотил, и после этого продолжил,-Тут рядом кузница была, я лично могу оружие ковать.
-Или попортить материал,-хихикнула Катя.
-А сама-то мастерица великая!-обиделся парень,-Ну давай, великий фрилансер, выдвигай свои идеи.
-Здесь бои на деньги проводят, можно неплохо заработать,-пожала плечами Катя, а у меня все тело свело болью, как только я подумала о сражении.
С чего бы это?
-Нет, ну как вариант конечно, но там по-моему, бои ведутся до либо смерти, либо проигравший инвалидом становится. Хотя попробовать можно,-сказала я, а потом поняла, что не знаю, откуда мне это известно.
-Ага, чтобы по очереди помереть,-неоднозначно хмыкнула Катя.
Кстати, странное имя. Корта, Эллиот и Катя. Такое... Обычное что ли? Хотя о ней такого не скажешь.
-Ну так что?-спросила я,-Есть еще варианты?
-Есть,-вдруг как ученица, рыжая девушка подняла руку, а потом, смеясь сказала,-Искать приключения. Вон Корта какая, Бабая покрошила, и три золотых добрые люди дали.
Я улыбнулась и сказала:
-Нет, все-таки нестабильно это.
-Есть идеи?-практически в один голос спросили Эл и Катя.
-Ну вот смотрите,-медленно проговорила я,-Неделю, две, три продержимся еще с грехом пополам на Арене,-я наклонила голову-А дальше? До бесконечности же так нельзя...
-И потому мой вариант самый надежный!-легонько стукнула по столу рыжая девушка,-Боссы не переведутся, на наш век хватит!
-Значит так, женщины,-командирским голосом сказал Эллиот,-Сейчас я иду зарабатывать деньги на хлеб, а вы ждете добытчика... Нет, еду приготовить не получится,-он на секунду задумался,-А, знаю! Чтобы к завтрашнему дню придумали мне другую одежду!
Я подняла вверх бровь. Это звучало как минимум смешно.
-Во-первых, без лекаря тебе там делать нечего. Во-вторых, у нас нет ткани. А, в-третьих, вопрос: чем тебя не устраивает эта одежда?
-Ты скучная, Коря,-поморщился Эллиот,-Шуток не понимаешь?
-Корта,-не задумываясь поправила я.
-Вот, вот, слышишь себя?-сощурился парень, улыбаясь, а затем серьезно добавил,-Но на Арену я пойду.
-Ты хоть сражаться умеешь?-фыкрнула Катя,-Герой чертов.
Почему-то, думая о том, что Эллиота на Арене могут убить, мне стало как-то неприятно в душе.
-Так, ладно, но на Арену идешь только с нами,-уверенно выговорила Катя.
-Бе-бе-бе,-перекривил ее Эл. Хуже ребенка, честное слово,-Ладно, идем, не будем оттягивать.
Мне не то, чтобы очень уж хотелось идти и смотреть как рослые парни будут идти и колошматить друг друга, но оставаться здесь, в кругу вообще незнакомых людей тоже не очень-то и хотелось.

Никто не понял, как это произошло. Только что Корта отбивалась от натиска пьяных парней, которые проиграли приличную сумму, сделав ставку на Эллиота, и вдруг здание Арены полыхнуло пламенем. Нашей троице удалось покинуть помещение, но вот остальные... Эл сразу же увел Катю и Корту с места происшествия. Без слов.

***
Эллиот смог победить в одном сражении и на него стали делать ставки, как на перспективного бойца. Но, хоть и говорят, новичкам везет, к моему знакомому это не относилось явно. То ли он спасовал перед новым противником, то ли просто плохо сражался, и первая победа оказалась удачей... В общем, первый раунд Эл еще как-то продержался, но на втором умудрился пропустить три удара подряд, при чем даже умудрился вылететь за Арену, и это, скорее всего, и спасло ему жизнь.
Мне стало ясно, что он слишком азартный, и стал бы драться до самого конца. Но, стоило ему подняться на ноги, над ним стала ворчать Катя, что не стоило лезть и все такое. А на меня двинулись разъяренные парни с оголенным торсом.
Перед этим они сделали ставку на Эллиота, при чем на довольно крупную сумму, что-то в районе трехсот золотых. Я, не задумываясь, вытянула меч, ощущая, как едва заметно подрагивают руки. Мы стояли почти у самой двери к выходу. Амбалы приближались медленно, ощущая свое превосходство как в силе, так и в боевых навыках. Да, само собой, умеют они поболее меня.
В конце концов, через несколько секунд, мои нервы сдали. Зажмурившись, я рубанула мечом. А потом кто-то резко дернул меня за плечи, практически выкинув из помещения. Нарушая законы физики, я отлетела метров на десять от входа, рядом плюхнулась Катя, а через мгновение на нас упал Эллиот и послышался взрыв.
Уши заложило. Эл помог нам подняться, мы немного постояли, отходя от пережитого, а потом Катя дрогнувшим голосом спросила:
-Что... Что это было?
-Взрыв,-коротко ответил парень.
-Нас выкинуло,-полувопросительно, полуутвердительно выговорила я.
-Спасло.
Мы утвердительно кивнули.

***
Я заметила, что Корта как-то переменилась в лице, но не смогла понять причину. Скорее всего, нервы. Меня трясло, ведь, все-таки трудно поверить, что каким-то чудом... Хотя чудо здесь и привычно, но все же... Умудрился спастись от погибели. А другие, Господи, или кому они здесь здесь поклоняются, кажется Киру? Кир всемогущий! Господь Бог! Люди, они же, они ведь погибли? Я обернулась и посмотрела на догорающие остатки здания. Да, картина, конечно, невеселая. Так как местные дома были сделаны в основном из дерева, то любой пожар был опасен тем, что в любой момент огонь мог перекинуться на соседние постройки.
Хотя, в этот раз городу явно повезло. Пламя полностью уничтожило здание Арены и потухло. Да и не жалко. Конечно, удивительно, как мы выжили, но, может быть это потому, что мы "попаданцы", а такие обычно крепкие ребята? В свое время я прочитала довольно-таки много фэнтези-книг в этом стиле. Но у нас не книги... В какой-то мере фэнтези, да. И мы как ненормальные машем мечами по любому удобному поводу. Но, я не думаю, что нашу компанию можно отнести в категорию Мэри и Марти Сью. Это такие идеальные герои, которые выбираются из любой передряги, владеют всем, чем только можно, лучшие в мире и все в таком духе.
Прижмурившись, я снова рассмотрела моих спутников. Странные ребята, ничего не скажешь. Да я и сама не лучше.
Сейчас, вспоминая тот день, когда ко мне явился человек в черном капюшоне, понимаю, что надо было перебить его и напрямую спросить, что от меня нужно. Только ли из-за "наклонностей" лекаря я здесь? Не думаю. А Корта, Эллиот- они какого черта забыли здесь? А может этот... это существо решило просто попутать все карты, и на самом деле главное действующее лицо-я? Тьфу, как эгоистично. Нет, не думаю.
Мы подошли к таверне. Я тряхнула головой. Так, кажется, Корта делает? А что, и правда помогает мозги проветрить.
Неожиданно Эллиот объявил:
-На Арене я успел заработать сотню золотых, так что, выпивка за мой счет.
-Я не пью,-задумчиво сказала Корта. Странно.-Организм не переносит алкоголь,-пояснила она.
-Тогда сок.
Мы заняли один из свободных столов. Народу в таверне было не очень много, человек, может быть двадцать. Остальные, видимо на работе. Или... Наверняка, многим интересно посмотреть на сгоревшее здание Арены.
-Бутылку эля,яблочный сок и чего-нибудь поесть,-сказал Эллиот подошедшему "официанту", а через секунду добавил,-Одну тарелку без мяса,-небольшая пауза,-Совсем.
Корта, по-видимому, даже не слушала. Ее взгляд был направлен куда-то внутрь себя. Пока готовили и несли еду, я наблюдала за ней. Нет, понятно конечно, что каждый со своими странностями ,но это уже слишком. Сидит и смотрит в никуда, не моргает, по-моему, и дышит через раз. Как зомби, что ли?
Я осторожно пихнула девушку в бок, и она среагировала мгновенно. В глазах появилась осмысленность, девушка удивленно посмотрела на меня, но по какой-то причине промолчала.
В это время поднесли еду и напитки. Мне и Эллиоту принесли жаркое из, кажется, свинины, а Корте гречневую кашу и фруктовый салат. Ну и напитки само собой.
Наша трапеза растянулась на несколько часов. Я и Эллиот придумывали новые тосты и медленно опустошали бутылку эля, а Корта через раз отпивала сока. Потом мы, довольно сильно пьяные поднялись в свою комнату, а Корта сказала, что поднимется позже.

Едва Катя с Эллиотом ушли, я облегченно вздохнула. У хозяина таверны мне удалось выпросить лист бумаги, похожей на папирус, перо и чернильницу, а так же я заказала водку. С четвертой попытки мне удалось нашкрябать два слова. Жить не хотелось.
Я разревелась, отложила бумагу, откупорила водку и хлебнула прямо из горла. Гадость какая! Крепко зажмурившись, уже чувствуя слабость, я смогла выпить примерно полбутылки. В глазах потемнело, мышцы обмякли и я с камнем на душе потеряла сознание.

***
Прошло минут двадцать, а Корты все не было. Я спустилась по лестнице в зал и не сдержала испуганного вскрика. Она лежала головой на столе, рядом была почти законченная бутылка водки, а сама девушка была без сознания. Мир вдруг стал предательски блекнуть. Только не сейчас!
До столика я дошла уже наощупь. Весь хмель разом вышел, мыслить вдруг стало легко и ясно. От Корты здорово несло алкоголем. И это она почти бутылку за раз выпила? Здоровый человек от такого как минимум в больницу попадет, а в ее случае... Меня передернуло, от этой мысли.
Рядом возник голос Эллиота. Куда же без него? Слава Богу, он здесь.
-До... Донесу ее,-дрогнувшим голосом выговорил парень. Тоже здорово перепугался.
А сама Корта? О чем она думала? Парень не стесняясь в выражениях высказал все, что думает о ней. Думаю, есть смысл не цитировать здесь все его слова, но стоит отметить, что он долго выговаривал ее в безответственности и глупости (И, видимо, его совсем не волновало, что обвиняемая сейчас без сознания). Цепляясь за Эллиота, я смогла вместе с ним вслепую добраться до комнаты, по скрипу пружин догадалась, что Эл положил девушку на кровать.
-Давай, Кать, колдуй,-глухо сказал он.
Я кивнула и, шатаясь, подошла к Корте, благо комнатка была небольшая, трудно заблудиться.
-Да она же горит!-мне стало очень страшно.
Энергия огненными искорками потекла из моих рук. Не нужно видеть, чтобы понимать это. Я ощутила, как злосчастная водка медленно "испаряется" из организма. И Эллиот, видимо, заметил это и удивленно воскликнул:
-Смотри, оно испаряется!
Я кивнула, прислушиваясь к дыханию Корты. Сначала прерывистое и редкое, теперь медленно восстанавливалось. Прошлое еще минут пять, я ощущала, что силы уже на исходе, но не останавливалась, хоть Эл и сказал, что все. Вдруг, зрение вернулось, я зажмурилась от неожиданно (Кажется, это скоро уже станет привычным) яркого света, а девушка закашлялась и, расширив глаза от удивления смотрела на нас. Интересно, она каждый раз будет так удивляться?

***
—Зачем ты это сделал?
—Зачем, зачем. Тебя выручаю! Ты же как всегда без меры. И как тебя в Испытатели только приняли...
—Мм, и многое тебе рассказало без пяти минут убийство?
—Она плохо противостоит влиянию.
—А ты думал как Гарри Поттер? Простая смертная.
—Как Грэнджер. Девушка таки. А ты никак неравнодушен к ней?
—Еще чего! Я же в сорок три раза её старше!
—Жещины любят созревших мужчин.
—Она не в моём вкусе. Точка. Ещё что-то?
—Привет передавай.
—От кого? От эльфа, чуть не загубившего её?
—Что ты, ладно. На крайний случай разворот бы сделал и все дела.
—Орден как бы доверяет...
—Несмотря на то, что ты тоже убийца!
—Все сказал? Мне пора.
—Не прибей их.
Я вздохнул. С Вестником как об стену горохом. Вобьет себе в голову что-то и верит в это, черта с два переубедишь. Орден, Орден. Заладил. Тьфу. Скоро студенты эти явятся, голова должна быть чистой, а то ненароком кому-то подпорчу жизнь. Все. Вдох-выдох.


***
Минут двадцать Эллиот выяснял у меня почему я так поступила. Вообще, трудно дать вразумительный ответ, если и сам не знаешь причины этого. Весь вечер был как в тумане, четких воспоминаний не осталось, только что-то мутное и расплывчатое. Когда я смотрела на Эллиота, у меня складывалось впечатление, будто он причины этого... Грубо говоря "припадка" знал лучше меня. Но откуда? Я тряхнула головой, прерывая бесконечный монолог о том что "Нельзя быть такой безответственной". Я зажмурилась.
-Хватит! Хватит уже мне здесь морали читать, спасибо, я поняла,-серьезно не люблю когда подолгу повторяют одно и тоже, да еще и в поучительном тоне.
Катя с интересом молча сидела рядом. Да, а что ей говорить? Думаю, по моему выражению лица уже понятно, что мне не нравятся нравоучения. Хотя, хочу увидеть человека, которому это нравится. Еще минут пять Эллиот рассказывал про то же самое, проигнорировав меня.
-Хватит, Эл,-уже и Кате это надоело.
-Все, ладно,-парень поднял руки, как будто бы сдаваясь,-Спать!
-Командовать будешь?-наклонив голову к плечу спросила я с сарказмом.
-Я лично устал,-широко зевнув, сказал он.
-Да, я честно говоря тоже,-обращаясь, почему-то ко мне, сказала Катя.
Я зачем-то кивнула и, встав, погасила горящие свечки. Электричество здесь, по-видимому, отключали довольно часто.

***
Голова раскалывалась от бессонной ночи. Время, проведенное без сознания не в счёт. Так ладно, у них здесь где-то кузница была. Может там руки нужны. Я шла довольно медленно и мысли появлялись и исчезали в такт дыханию. На улице было достаточно тепло, а в льняной рубашке с рукавом жарко, но выбирать не приходилось. Пока мне не встретились магазины или прилавки с одеждой. Да если бы и встретились, что с того? Денег все равно мало, да и одежда местная какая-то не самая комфортная для путника. Все по встречавшиеся мне девушки были до головы замотаны в какие-то тряпки типа... Типа... Не знаю. Опять эти воспоминания. Голова и без этого болит, а здесь ещё и эти мысли: появились, как гром среди ясного неба, а через мгновение исчезли и забылись. И ничего не помню раньше Кати и Эллиота стоящих надо мной. Как странно. Но может хватит уже удивляться местным законам? Ладно, потом буду размышлять о том, откуда взялась, сейчас нужно найти кузницу. Эл куда-то с утра пораньше ушёл, не оставил ни записки, ничего. Катя же с вечера, кажется, собиралась наниматься к нашему хозяину на работу: мыть полы, посуду, бельё постирать.
А мне такое не по душе. Не люблю (Давно ли?) эти бесконечные домашние хлопоты. Вот усталость под вечер, сливающиеся глаза—это действительно те моменты, когда ощущаешь, что не плевал в потолок целый день.
Так, хватит, кузница. Это небольшое такое здание, с трубой на крышей из которой валил серый дым. Окна большие, без стекол, сейчас были настежь открыты. Я насчитала восемь окон, обойдя здание кругом. Весьма хлипенькая деревянная дверь практически сливалась со стенами дома, и поэтому сразу увидеть вход—задача не самая лёгкая.
Я постучала, дверь открылась почти сразу же.
—Здравствуйте, извините я...
Низенький и толстенький мужичок лет сорока пяти довольно привлекательной внешности перебил меня:
—Вся деревня знает, день нерабочий у меня. Значит ты или приезжая,—он внимательно осмотрел меня с головы до пят,—Или ищещь работу.
—Я работу ищу,—начало было я, но дядечка опять перебил меня:
—Мне бы лишние руки не помешали. Умеешь с металлом работать?
—Нет, но...
Что за манера такая—перебивать?
—Ладно, будешь подносить инструменты, следить за остывающим и плавящимся металлом. Два золотых в день.
Я кивнула.

Оказалось, что это не так просто. Каким-то образом я более-менее успевала, правда, не уследила за молотом из цельного металла, и по крикам этого мужика, испортила материал. Странно вообще, можно же переплавить. Или нет? Из меня такой кузнец...
Под конец дня я ощущала себя абсолютно измотанной, да и сказывалась бессонная ночь. Глаза слипались, дико хотелось спать. Но из этого состояния зомби, меня вывел голос работодателя.
—Плохо работала. Только один золотой и то с натяжкой.
—Горбатилась целый день без перерыва и золотой?—я нервно качнула головой,—Мы договаривались на два!
Мужик протянул мне монетку и я сунула её в карман. Умом понимая, что не права, я все же хотела отстоять своё право.
—Будьте добры, ещё один золотой.
—Кто же знал, что ты такая неумеха? Хотя...
Этот кузнец хищно облизнулся в упор смотря на мою грудь. Не то, чтобы большая, но я никогда не комплексовала. Стоп! Это то, что я думаю? Тогда,нет, спасибо, с меня золотого
хватит. Тягаться силой со здоровым дядькой не в моих планах. Я бочком стала отодвигаться к выходу.
—Даже не думай, старый козел,—зловеще проговорила я.
Какого черта меч остался в таверне?
Он ухмыльнулся, и сделал было шаг вперёд, но мне удалось среагировать быстрее. Через пару секунд я уже бежала по ночному городу. Подальше этот этого типа. Кто знал, что у них опасно приличной девушке на работу устроиться?
Едва не заблудившись, я смогла добраться до таверны, моего временного пристанища. Отдышавшись у входа, я вошла, искренне надеясь, что сейчас пожнимусь в комнату и просто лягу спать. Потирая глаза, я уже дошла было до лестницы, но не тут то было... В меня вдруг врезалось нечто, и я ощутила, как кто-то держит меня на весу за горло. Дыхания не хватало.
—Не лезь в это дело, детка. Орден не для сопливых. Тебе там не место. Мстить!
Я задергалась, ощущая, как сознание медленно уплывает. И некто отпустил меня, мешком картошки бренное тело упало на пол. Нападавшего рассмотреть не удалось, не до этого было. Я заметила Эллиота, с мечом Кати на перевес отбивающегося от разъяренных пьяных мужиков. А рыжую девушку в это время нещадно колошматили об стену. Попытка встать не обвенчалась успехом. На меня обрушился чей-то кулак, я вновь упала, кто-то сел на меня сверху, я прикрыла руками лицо, ощущая тяжесть неизвестного. Удар, ещё, ещё. Потом этот некто схватил меня за шиворот и со всей дури бахнул об пол. Очень больно, но, на удивление, сознание я не потеряла. Хотя, признаюсь, боец из меня никакой, так что я прикинулась мёртвой. Как мы это в детстве делали? Не дышать, не моргнуть, не дернуться... Ух, кажется, поверил. Огромная тушка медленно слезла с меня (Чудом удалось не взыть от боли).
Я решила, что, чем лезть в драку, куда проще и безопасней прикоснуться мертвецом. Да, верное решение. Пару раз кто-то зацепился об меня и громко выругался, потом мою тушку кто-то пихнул намеренно. Ох, жаль, что нельзя посмотреть ,что происходит.
Возле меня возникли голоса, кто-то резко дернул меня вверх, от чего я открыла глаза. Затем сразу закрыла. Передо мной стоял натуральный оборотень. Черная густая шерсть покрывала волчье тело, каким-то образом извернутое в стоячую позу. Вспышка боли где-то на плече... И снова Тьма. Проваливаясь в неё, я успела застонать. Надоедает, знаете ли, постоянно в отключке валяться. В этот раз без сознания я пробыла не долго. Надо мной стоял испуганный Эллиот. Да, этого человека можно чем-то испугать! К обычным ощущениям: слух, тактильные ощущения, зрение, прибавилось что-то ещё, пока не понятное.
В следующую секунду, Эл отлетел от меня на несколько метров, вокруг него стала стекаться лужица крови, а ещё через несколько мгновений тело исчезло. Я сморгнула. Только кучка пепла и кровь. Боги! Он... Нет, этого не может быть... Погиб.
Меня опять кто-то хапнул за плечи, я застонала от боли и скосила взгляд. Кровь. Господи... Оборотень? Он? Меня? Покусал? Я—оборотень? Нет, благо пока что я человек, но дальше...?

—Хватит стонать как раненая зебра,—сказал этот самый человек (?), который держал меня за плечи.
По крайней мере, выглядел он как человек. Короткие тёмные волосы, зелёные глаза, рубашка в крови, штаны... Я не поверила глазам. Одет был как... Как... Воспоминания вырвались из забытья, и я от неожиданности схватилась за голову. Они входили, как гвозди, каждый забытый момент жизни. Детский сад, школа, драка, выпускной, университет... И люди... Огромное ко

---

Чужой везде, где б ни бывал.
И полный честности, добра
Я слишком поздно понимал
Что это лишь игра. (с) Я, Святой Ковёр

Эллиот с трудом удерживал Катю на руках. Корта в этом помочь ему не могла, так как она рукой пыталась остановить кровь, обильно вытекающую из раны на животе. Никто не понял как это произошло. Корту окружило четверо врагов, Эллиот перезаряжал арбалет. И вдруг один из анимагов просто упал на рыжую девушку. Сгустился уже знакомый черный дым. С трудом разбив круг, Корта рванулась к напарнице, оттягивая ее в сторону от поля боя. Дым рассеивался неохотно, с трудом отпуская жертву.
Эллиот стал прикрывать девушек, отстреливаясь от орды медведей.

***

Я и сама не успела понять, что произошло. Еще секунду назад я отбивалась от двух анимагов, одновременно пытаясь "залатать" рану Корты, и вдруг хруст, и Тьма. Чертова слепота, как же не вовремя! Тело свело болью, горло перехватило, катастрофически не хватало воздуха. Потом меня кто-то осторожно потянул за ноги (Спасибо, сообразили!), послышалось глухое шипение.
Корта?
-Кор... Не... надо...-каждый звук давался с трудом, сознание медленно угасало, я с трудом держалась.
-Молчи, надо же когда-то и о себе подумать, хватит,-голос напарницы звучал беззлобно, но как-то устало и испуганно.
А через секунду она "закрылась" от меня. Дурочка, крови много потеряет, потом умереть может.
Подруга громко, не стесняясь в выражениях выругалась, видимо прочитав мои мысли, а потом забурчала какие-то заклинания.
В ту секунду все тело свело болью и я потеряла сознание.

***
Я с трудом сдерживал натиск. Щит слабел с каждым мгновением, а напарницы будучи сильными магами, помочь не могли. Боковым обычным зрением, даже не пользуясь магическим, я видел как между руками Корты и телом Кати плясали красные искорки, что свидетельствовало об огромном количестве магии. Где только энергию тянет? Не у меня, точно. Странно вообще, почему она магией так неохотно занимается. Боится, что ли? Невооруженным взглядом было видно, что у нее потенциал огромный, вон как, сейчас через пять минут и сама в бой кинется, и Катя пойдет.
Да вот только Корта сейчас всю себя без остатка отдаст. Нашла время для альтруизма, мать твою.
Мысли жили словно отдельно от меня. Тело выполняло уже отточенные движения, в это же время я старался удерживать щит вокруг напарниц. А когда попытался "подпитать" Корту, она просто закрылась. Вроде бы хорошие девушки, но иногда просто невыносимо себя ведут. Заморит себя сейчас и все.
Злость придавала сил. Мне удалось обратить в бегство двух медведей, правда, не нанеся урона. Итого осталось три врага.
Неожиданно ко мне присоединилась Корта. Она едва держалась на ногах, за ней к Кате тянулись уже золотистые искорки, но она и не собиралась сдаваться. Уже шатаясь от усталости, но с несломимым боевым духом, она наносила один за другим удары. Я стал рядом с ней, и стараясь максимально быстро перезаряжать арбалет, стрелял, целясь в болевые точки- глаза. Свист, шум, гам, одежда вся в крови. Все-таки, Корта невыносима. Я, перезаряжая арбалет, скосил взгляд на ее живот. Рана уже подсохла, хотя еще несколько резких движений и кровотечение откроется снова.
-Прекрати, ты же сейчас отключится,-прокричал я через нарастающий шум.
Напарница просто промолчала. Меня это взбесило. Мягко оттолкнув ее в сторону, я рукой всадил в морду сразу несколько стрел одному анимагу. Другие решили не рисковать и бросились бежать в сторону леса. Корта же, не прекращая отдавать свою энергию Кате обиженно сунула меч в ножны и молча головой показала на нашу "лидершу".
Порядком намучившись, мы, шатаясь, смогли взять ее, придерживая за руки и пояс фактически "повели" напарницу. Мне было совестно, что я напрягал Корту, которая выглядела и без этого измотанной, но спорить с ней, что ложкой могилу копать. Вымотать все нервы и не добиться особого результата.
Рубашка была мокрая от пота и крови, хотя боли я не ощущал. Девушки выглядели ничуть не лучше. Все-таки, не женское это дело-в драках участвовать. Но не стоит им об этом говорить, не поймут. Я же волнуюсь за них, а они. Приключений что ли, ищут? Да нет, не похожи они на таких. Черт их разберет, этих женщин. Логика у них такая, особая, для избранных.
До сеновала оставалось метров пятьдесят, когда Корта остановилась перевести дыхание.
-Доигралась?-с укором в голосе спросил я,-Хватит из себя героя строить, садись, жди, Катю донесу, потом тебя.
Та лишь поморщилась в ответ и двинулась дальше. Кстати, я заметил, что искорки уже окружили нас троих, и "закрылся".
Едва мы дошли до сеновала, Катю осторожно уложили на мягкое сено, и Корта тут же без чувств упала рядом.
Вот честное слово, бесполезно с ними бороться. Шатаясь от усталости, я расстегнул сначала рубашку Корты, осторожно обмотал походным бинтом ее рану, а после переключился на Катю. Благо, идти далеко не пришлось.
Так, рука, значит, и ребро треснуто. Легко отделалась, нечего сказать. Я примотал к конечности шину в виде небольшого полена, и принялся колдовать. Корта, конечно, на славу постаралась, и правда почти всю себя отдала. На теле ран не было, только засохшая кровь. По сути, недельку отлежится и будет как новенькая. По крайней мере, в тот момент я верил в это.

Прошло уже почти двое суток, а девчонки не просыпались и я начинал нервничать. Сканирование показало, мол, все в порядке, просто сил набираются, тем более Корта. Как можно быть такой безответственной? Поражаюсь. А если бы мы пока в тот день тащили Катю, она бы не дошла и отключилась по дороге? Ну думать же надо головой!
Во дворе светило яркое солнце, погода предрасполагала к долгим прогулкам. Но мне было не до этого. Я осторожно потянул Корту за руку. Может стоило как-то или позвать, или еще что-то, да вот только не дошло в тот момент.

***

Проснулась я от чьего-то прикосновения. Ощущение усталости никуда не пропало, разве что тело болело чуть меньше. Открыв глаза, я увидела над собой Эллиота и с удивления приподнялась на локтях, спросив:
-Ты чего?
Парень нахмурился:
-Второй день тут лежишь. Ты безответственная! Вот представь, что мы бы Катю не донесли и уронили где-то на полпути. И чего ты добилась своим альтруизмом? Сама как труп, и Катя лежит!
Меня эта выволочка не удивила.
—Холодно как-то,—сказала я.
Действительно было как-то прохладно, а он в одной вообще с оголенным торсом. Я села и натянута рукава рубашки на ладошки.
—Во дворе за двадцать градусов с плюсом, а ты тут мерзнешь,—Эл покачалал головой и приложил руку к моему лбу,—Деточка, да ты вся горишь!
Я показала головой, для наглядности бросила с себя одеяло и сказала бодрым голосом:
—Все хорошо, это я так, спросонья.
—Подожди здесь.
Смешной он. Куда я денусь? Сбегу что ли? Эллиот вышел из сеновала, а я протянула руку к Кате. Кир всемогущий! Руку прошибло током, я одернула её.
Магическое зрение показало, что из неё прямо-таки во все стороны на несколько метров расходится Тьма. С трудом мне удалось восстановить в памяти события минувшей битвы. Чёрный дым. Слепой страх, чужая боль, крики. Искры. Страх.
Я встряхнула головой. Попробуем ещё раз.
Вот Катя, вот Эллиот тянет её в сторону. А вокруг... Дым. Такой пугающий, но до рези в глазах знакомый. И здесь, вокруг нас тоже. Что за бред? Я попыталась `вытянуть` из напарницы всю эту муть, но в ответ получила энергетический удар в живот и согнулась пополам. Невидимый противник попал как раз в рану. Сквозь бинты, пульсируя, потекла кровь.
Боль мутила рассудок, не давая хоть как-то трезво оценить обстановку. Одной рукой я пыталась задержать жидкость, а другой протянулась к подруге. Едва коснувшись её плеча, мне стало ясно, что дела очень плохи. В мгновение весь мир угас и осталась лишь непроглядная Тьма.
—Катя!—позвала я.
—Аня? Где ты? Дай мне свою руку!
От неожиданности я едва удержалась в этом призрачном мирке. За время, проведенное здесь я уже почти забыла своё настоящее имя.
—Катя!—снова позвала я, вытянув руку,—Катя, я здесь!
—Где ты?—в его голосе звенел неподдельный ужас,—Я не вижу твоей руки!
Вокруг смыкалась Тьма, голоса становились все глуше.
—Катя!
—Аня!
Едва слышные наши голоса стихли, но я все равно пыталась кричать. Пугало ощущение безтелесности и чужой боли вокруг.
Из наваждения меня вывел Эллиот. Вернее, его голос. Он вылил на меня ведро ледяной воды и что-то кричал. Вокруг было так же темно, только это уже ощущение не безысходности, а беспечности. И холодно, очень холодно.
—Корта!—Эл позвал меня уже привычным именем и я облегченно выдохнула. Потом меня начали грубо трясти, я ощущала на лице горячее дыхание.
Наваждение исчезло. Меня тряс Эллиот, в его глазах светится ужас.
—Что это было? Ты очень громко кричала, по-моему кого-то звала,а потом вот не реагировала на меня, как клещ вцепилась в Катю,—Эл, не отпуская меня, мотнул головой в её сторону.
—Да так...—мне не хватало дыхания, хотя я уже отходила от пережитого кошмара,—Со мной все... в порядке, а... вот Катя, вот ей... действительно плохо.
—Тьфу ты! Я триста раз ваши ауры проверял, все нормально.
Я покачала головой.
—Плохо проверял значит, из неё чёрный дым прет.
—Дым?—Эл очень удивился. Я видела, что он не врёт и действительно проверял нас, но странно, что он ничего не заметил.
—Кушать хочешь?—парень показал в сторону тарелки с печеной картошкой.
—Нет, спасибо.
—Извини, мне нужно бежать. Мы же не бесплатно тут сидеть будем. Хозяева требуют, чтобы я им на огороде помогал.
Я, улыбнувшись, кивнула.
—Ты держись тут,—сказал Эл и, встав с колен, вышел.
Да держусь, куда мне деться.
Едва я скосила взгляд на Катю, меня зазнобило. Страшно, но попытаться надо.
Кир, помоги!
Я осторожно протянула руку к ней, и стоило мне коснуться её, вокруг снова сомкнулась уже знакомая Тьма.
—Кать!—неуверенно шепнула я, сдерживаясь, чтобы не закричать.
—Аня? В смысле, Корта?—голос был где-то совсем рядом, и в то же время очень далеко.
Соберись! Вдруг она возникла прямо передо мной, в той же одежде в крови, и я схватила её за руку, перед тем, как вокруг снова стало темно.
Сознание куда-то уходило, я держалась с трудом.
—Спасибо,—испуганно сказала Катя, в общем-то, даже не вырываясь,—Мне... Мне нужна помочь. Я не могу сказать всего... Просто верь мне,-говорила она очень быстро, голос прерывался,—Верь мне. Дым... Ты его правда видела, это... Найди противоядие, долго я не протяну,—голос стал жалобным, что мало смахивало на уверенную в себе девушку,—Пожалуйста... Тут нельзя использовать магию, тебя раскусят... Беги, слышишь? Они идут... Беги...
Мне с трудом удалось вырваться из чужих мыслей.
А как только зрение вернулось, я увидела двух стражей.
Их трудно не узнать. Все одинаковые, как на подбор, высокие, мускулистые и... злые.
—Ты задержана, мразь, по причине использования магии,—один из них заговорил, а другой в этот момент грубо поставил меня на ноги и за спиной замкнул на руках наручники.
Я попыталась вырваться, но в ответ получила только чем-то тяжёлым по голове. И отключилась.

***
Трудно быть овощем? Вы когда-то задумывались над этим вопросом? И я нет. До того момент, как вокруг меня сомкнулся чёрный дым и наступила Тьма.
Через какое-то время я пришла в себя. Рядом раздавались голоса Корты и Эллиота, несмотря на то, что мне очень хотелось дать о себе знать, что не валяюсь тут без сознания, а вполне соображаю, я не могла этого сделать.
Потом голоса стихли, я ощутила лёгкое прикосновение. Дважды. И голос, звавший меня.
—Аня? Где ты? Дай мне свою руку!,—попросила я, напрочь забыв, что здесь её зовут Корта.
Она что-то говорила, но я не могла разобрать слов. Мне стало действительно страшно.
—Где ты? Я не вижу твоей руки!
Я кричала громче и громче, но бесполезно. Вскоре голос стал затихать, и уже без надежды я ещё раз позвала напарницу.
Снова Тьма.
Вернулся Эл. Они о чем-то поговорили между собой, а потом все стихло и я ощутила, как кто-то тянет меня за руку.
Снова голос.
—Аня? То есть, Корта?
Я ощущала, как у меня по щекам текут слёзы и, что-то сказав подруге, я опять потеряла ее.
Кир всемогущий! Она сильнейший эмпат. Иначе как она это сделала?
Сознание медленно ускользало, в итоге я упала в бездну Тьмы.

***
Пришла в себя я, когда стражи уронили меня. Да, в прямом смысле уронили, на землю. Было довольно больно, но кому интересно мнение заключеннной?
С легкостью поставив меня на ноги, они потащили меня дальше. Из окон домов выглядывали зеваки, но выходить на улицу боялись.
Вскоре меня донесли до городской тюрьмы. Она состояла из нескольких отсеков: одна клетка стояла на улице, в ней было пусто, а остальные внутри здания. На удивление, мы прошли мимо всех клеток и меня повели дальше, к концу коридора. Там была дверь с массивным двойным замком. А за дверью маленькое, тёмное помещение, без окон. Внутри было пусто.
Туда меня и затолкнули. Наручники снять никто не удосужился, за мной дверь закрылась и наступила сводящая с ума тишина. Даже помыться от крови анимагов не успела. Волшебная способность постоянно влипать в неприятности!
Довольно быстро затекли руки. Я сидела, оперевшись спиной о стену и вслушивалась. Толстая металлическая дверь звуков не проводила. Где-то совсем рядом зашуршала мышь. Меня передернуло. Люблю животных, но не в непроглядной Тьме. В голове стали возникать картинки из книги Рудши, как по главному герою ползали тараканы. По голому телу. Наверное, отвратительное ощущение. Стоп, а я еще и книжки читала? Неужели воспоминания так и будут врываться кусками, обрывочными картинками? Хотелось кушать, в животе урчало. А еще плакать. Закрытое помещение навязывало чувство безыходности и боли. Чужой боли, что самое тяжелое. Трудно быть эмпатом. Наверное, в полной мере это понимаешь перед смертью. Меня же по местным законам казнят? Интересно, что менее болезненно, отрубить голову или повесить человека? Стоп, что за бредовые мысли? Я тряхнула головой. Надо как-то абстрагироваться, что ли? А то так и крыша съедет к чертям собачьим. Оно мне надо? Еще Катю на ноги ставить... Хотя как я из тюрьмы это сделаю?
Здесь наверное наручники особые, от магии специально заколдованные, как бы смешно не звучало. Глаза слипались. Хотелось уйти от этого прогнившего насквозь мира, что ничуть не отличается от... От чего? Что это за "наш" мир, где все настолько плохо? Голова гудела.
Мысленно я перенеслась к Эллиоту. Пройдет еще с полдня, пока он поймет, что меня нет на месте. А дальше что? Что он с Катей будет делать? Чтобы дым из неё вытрясти, нужен кто-то поопытней меня и Эла. Черт знает, что происходит.
Я попыталась наколдовать хотя бы шарик за спиной, за что получила удар током. Мимо воли из глаз хлынули слезы. Мало того что обидно, так еще и очень больно. Вот теперь действительно конец. На мне и без нарушения антимагического закона трупов сорок висит. Я опять всхлипнула. Вспоминать было очень тяжело. Да чтоб их всех черт побрал!
Хочу умереть, но хочу жить. Забыть всю ту боль, что я принесла. Шуршание становилось все громче, где-то совсем рядом. Как же это все сложно! Труднее всего осознавать, что ты убийца. Их больше нет, твоих жертв, а ты ходишь по этой земле.
Я подняла голову к потолку и закричала от безысходности. Из щелей между стенами дул ледяной ветер. Складывалось ощущение, что у меня медленно едет крыша.
Сколько вокруг меня боли, сколько ненужной возни! Я закрыла глаза.
"Аня, соберись, что ты сопли распустила!"-голос возник прямо в голове и подействовал как ледяной душ.
Если бы я могла схватиться за голову, то сделала бы это. Виски сдавило болью, голову словно зажали между тисками. Я опять закричала и упала на холодный пол, больно ударившись.
Собраться? Да, легко сказать. Насколько я смогла изучить эти местные законы, мне светит петля или сожжение. Стоп, Аня, стоп! Что это за голос? Я опять всхлипнула. Едет крыша не спеша, тихо шифером шурша. Только не смешно вот. Грустно.
Я вглядывалась в темноту помещения, пытаясь как-то сосредоточиться. Хотя на чем? Аня... Корта... Я уже и сама сомневалась, как меня зовут. Из глаз текли слезы, хотелось выть, останавливало только осознание того, что где-то за стенкой есть люди. Я закрыла глаза и начала было уже проваливаться в бездну боли, которую до меня испытали здесь как минимум десятки людей, но из забытья меня выбил шум.
Сразу и непонятно, откуда он взялся. Но свет из-за открывшейся двери все прояснил. Я зажмурилась от неожиданности. Вошел стражник и грубо попытался поставить меня на ноги. Но вышло это как-то не очень красиво. Ноги сразу подкосились, но он не дал мне упасть, все так же грубо, своими руками, что с легкостью могли бы открутить мне голову, взял меня за наручники. С трудом сдержав несколько неприличных фраз в адрес мучителя, я поддалась, все так же держа глаза закрытыми.

Оффтопишь, да, админ?)

Мне было очень страшно. Холодно, мерзко. Слышались голоса людей, потом послышался свист в, вероятнее всего, мою сторону. Я осторожно приоткрыла один глаз и снова зажмурилась, так как в меня полетел какой-то предмет. Попытка увернуться увенчалась тем, что помидор (а это был именно он, как ни обидно) растекся в моих волосах, а я умудрилась больно удариться об пол, вернее, об огромный плоский камень.
Я застонала. С детства ненавижу когда на мне какая-то грязь. Брезливая.
-Настрадаешься еще,-злобно, выплюнув, как дозу яда, стражник четко выговорил эти два слова.
-Не дождешься,-твердо ответила я.
Мы дошли до какого-то столба, мне быстро, настолько, что я не успела ничего понять, перестегнули наручники, так, что я оказалась прикована к столбу. С каждой минутой только страшнее становится. Но нет, это не все. Все тот же страж обмотал невесть откуда взявшуюся веревку вокруг моих ног, а так же закрутил еще одну вокруг шеи. Во время этой операции я сдавленно пискнула. И заметила людей. Человек четыреста, не меньше. И та самая площадь, где все начиналось. Где я познакомилась к Катей и Эллиотом, где теперь и умру.
Очень сложно удержать эмоции. Но, просмотрев в глаза этой самой толпы, я поняла, что они только этого и ждут. Крика о пощаде, слез, страданий. Во мне заговорила гордость и уважение к себе. До боли закусив губу, я наблюдала как вокруг меня складывают солому и поленья. Чтобы воняло сильнее? Так, что-то не о том думаю. Мучительна была каждая секунда. Я не могла понять чего хочу: умереть поскорее или вырваться отсюда и бежать, бежать куда глаза глядят.
Наконец, заговорил все тот же страж. Что у них, людей других нет? Так, опять отвлеклась.
-Сие сотворение Сатаны, Корта Монсурова,-а он еще и фамилию мою знает,-Нарушила,-его голос зазвучал грозно,-основной закон нашего государства!-теперь толпа затихла,-Не использовать магию женщине! За это она подлежит сожжению!
Не знаю каким образом мне удавалось внешне сохранять спокойствие. В душе бушевали эмоции и страх, перекрывавший все, мешая хоть как-то здраво оценить положение. Ну да что тут оценивать... Сейчас умру... Тьфу ты, стоп. Хватит о грустном. Хотя о чем может думать человек который сейчас умрет? Неожиданно откуда-то вышел странно низкого роста человек, даже, наверное, карлик, в до боли знакомой серой мантии, с горящим факелом в руках.
-Поджигай!-зло прогрохотал стражник, или, вернее, палач.
Я не выдержала и зажмурилась, а тем временем затрещал маленький огонек, моментально переросший в огромный костер инквизиции.
***
Я смотрела на Корту и не могла пошевелиться. Огонь охватил ее тело, запахло паленым. Рядом, не моргая, стоял Эллиот. Вдруг девушка вперила в меня свой взгляд. В нем страх сменился болью, бесконечной болью, а затем потух. Именно он вывел меня из оцепенения. С силой пихнув друга в бок, я достала свой ятаган и выставив его перед собой продвигалась к... Грубо говоря, эшафоту. Люди что-то закричали, стражи стали продвигаться за мной, но Эллиот успел выставить легкий щит. Против мага такой фокус явно не сработал бы, но эти люди могли только почувствовать магию, но не пользоваться ею.
С боем пробив себе путь к костру, я с мольбой глянула на Эла. Тот все понял и, использовав все ту же магию, вылил на Корту, а вернее, Аню несколько ведер, как минимум, воды. Голова варила плохо, на повестке дня, даже, скорее, ближайших секунд висел вопрос, как спасти, помочь. Каким-то чудом нам удалось отвязать девушку от столба, при чем наручники, видимо были настроены на какой-то особый ключ, так, что после того, как я их с силой рубанула своим мечом, они снова стали одним целым, правда, Корта была уже почти свободна. Трудно было понять, в сознании она, или нет. Эллиот осторожно взял ее на руки и. стараясь перекричать гудящую толпу, прокричал:
-Телепортируюсь!
Я кивнула и взяла его за плечо. Мы первый раз пользовались таким способом передвижения, потому оба зажмурились. Бабахнуло, как граната. Я отлетела от места "приземления" и ударилась головой о дерево, Эллиот умудрился лежа "подхватить" Корту, или, вернее сказать, она просто рухнула на него бесформенной кучей.
-Хорошо, блин, приземлились,-пробурчала я.
Он мог и лучше, но что? Лень? Испуг?
-Лучше бы свои способности применила,-скривился Эл на мое замечание и осторожно перетянул Корту на землю.
-Без тебя вижу.
Вообще, конечно, мягко говоря странно, что будучи лекарем я не сильный эмпат. Ну да ладно, не в этом суть. На Корту было страшно смотреть. Благо, лицо почти не обгорело, только в саже (Еще одна странность.). И одежда... Я нахмурилась. Рубашка была насквозь мокрая, это само собой. Но, ткань была цела! Со штанами та же ситуация. Вот только меч у девчушки конфисковали эти инквизиторы. Обидно, нечего сказать. Но, как я уже сказала, не в этом суть. Ай, ладно, что я здесь разглагольствую, к делу.
Дыхание ровное. Вероятно, шок. Да, травм нет. Порядок.
Я пустила немного энергии в Корту и этого хватило. Девушка дернулась, открыла глаза и резко села. Как обычно, в общем.
-Катя?-выдохнула она, несколько секунд рассматривая меня, словно привидение увидела.
Я кивнула. Привычка у нее что ли такая- обалдевать каждый раз, спасаясь от смерти?

***
Примерно двадцать минут Эллиот обозленно выяснял у меня "Какого черта ты это сделала?". Вообще трудно ответить на такой вопрос, если вообще не знаешь о чем речь. Голова раскалывалась, часть жизни была будто стерта. Вот, Эл и Катя едят мясо. Так, у меня салат. А дальше? Дальше пустота, пробел. Странно. Я тряхнула головой, перебивая очередной монолог парня.
-Хватит.
-Нет не хватит. Ты безответственная!...
-Спать,-Катя резко вскочила с кровати и потушила слабо горящую свечу.
Я было кивнула, но потом поняла, что в темноте жест остался незамеченным.
-Спасибо, Кать.
Спать не хотелось, но еще меньше хотелось выслушивать упреки Эллиота, который так и не сказал, в чем я провинилась.
Я легла и положила руку под голову. Плохо, что часов нет нигде. Время текло как-то очень быстро. За всю ночь так и не уснув, я думала. Странно вообще-то. Как-то глупо не помнить ничего из прошлого, в "новой" жизни куски упускать... Нет, существование магии я никогда не отрицала, но все же, это не нормально. Да и надо зарабатывать...